HKT48からの卒業を2019年春に控えた指原莉乃さん（26）が19年2月6日深夜（7日未明）、「オールナイトニッポン」（ニッポン放送）に出演し、卒業後にグループを支えることになるメンバーへの思いを語った。そこで指原さんが「伝えたいこと」として繰り返したのが、「『ありがとう』と『ごめんなさい』をすぐに言えること」だ。
指原さんは「優しい人、強い人でいてほしい」とも話し、出演メンバーは神妙な面持ちで聞き入っていた。
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HKT48の指原莉乃さん。2019年4月に卒業コンサートを開く（18年11月撮影） -
東京都内で開かれたコンサートでパフォーマンスするHKT48（19年1月撮影）
「優しい人、強い人でいてほしくて、さらに...」
この日の番組では、指原さん以外にHKT48メンバーの村重杏奈さん（20）、田島芽瑠（たしま・める）さん（19）、松岡はなさん（19）が出演。番組のテーマが「HKTメンバーに伝えたいこと」になり、指原さんが最初に口にしたのが「優しい人」でいることだ。
「とにかく何より、優しくいてほしいと思います。それは芸能界でいる上だけじゃなくて、普通に人として優しい人が、やっぱりさ、いいと思うのよ」
その上で、「ありがとう」と「ごめんなさい」の2つの言葉を口にできることの大切さを繰り返した。
「私はすごくダメなときはダメって言うけれど、とはいえ、そのときに『ごめんなさい』と『ありがとう』をすぐ言える人じゃないと情けないですから」 「優しい人、強い人でいてほしくて、さらに『ありがとう』と『ごめんなさい』がすぐ言える人」
「言えなくなっちゃうから、大人になるにつれて。それに早く気づけた人が、とっても素敵な人になると思うので、『ありがとう』と『ごめんなさい』、すぐ言ってください！」
さらに、このことはメンバーのみならず、一般のリスナーについても当てはまると説いた。
「これはほんとにね、聴いてる人もそうだったんですよね。『ありがとう』と『ごめんなさい』って、大人になるとすごく恥ずかしくなるから...」
「でもいつでも謝ってほしいわけじゃない。違うと思ったら『何でですか？』ってお話を深く聞いて、自分が悪いなって思ったら謝ったらいいと思うし」
今後のHKTを引っ張るメンバーは？
番組では、指原さんの卒業後にグループを引っ張るメンバーについても話題は及んだ。HKT48では、主力メンバーの宮脇咲良さん（20）と矢吹奈子さん（17）は2年半にわたって日韓合同ユニット「IZ＊ONE（アイズワン）」の活動に専念することになっており、指原さんを含めると「トップ3」がHKT48の活動から離脱する形だ。
そんな中で、18年のAKB48グループ総選挙（指原さんは不出馬）で宮脇さん、矢吹さんに次いで順位が高かったHKTメンバーが「みくりん」こと田中美久さん（17、10位）。18年1月に福岡市内で行われたコンサートでは、「莉乃ちゃんの後を引き継ぐ」と宣言したばかりだ。
指原さんは番組の中で、「これからのHKTの中心になって引っ張っていくメンバー」を問われ、真っ先に口にしたのが宮脇さんだ。
「（IZ＊ONEから）帰ってきたら咲良だね。しばらくは頑張ってくれると思うけど...」
続いて名前が挙がったのか、HKTに3つあるチームのキャプテン、松岡菜摘さん（22）、本村碧唯（あおい）さん（21）、山下エミリーさん（20）だ。最も加入時期が遅い山下さんについては「もうちょっと頑張ってほしい」とも話した。
「次世代エース」田中美久は「子ども過ぎるよね、ほんとに」
田中さんについては、「心配なの、私」と指原さん。エースにしては幼すぎる点が気にかかっているようだ。
「子ども過ぎるよね、ほんとに。いい意味でも悪い意味でも、とにかく頭が悪すぎて...。私はグループラインで、みくりんにしか怒っていないんじゃないか、ってぐらい...。本人も気づいているし分かってるからいいんだけど...」
指原さんの卒業後、先輩メンバーが田中さんを適切に指導できるかがカギになるようだ。指原さんが
「本当にダメなときは注意して、面白いときは面白く言えたけど...。これからは（田中さんが）引っ張っていくわけだから、みんながちゃんと（指摘しないといけない）。みくりんがエースになるわけでしょ、人気としては」
と話すと、田島さんも
「ちょっとあぶなっかしいとこともあるから、みんなが気を付けないと」
と、うなずいていた。
（J-CASTニュース編集部 工藤博司）