指原莉乃さん（26）の卒業を控え、次世代メンバーの育成が急務になっているHKT48が2019年1月8日、福岡市内でコンサートを開いた。コンサートには「F24」と呼ばれる若手メンバーのみが出演。指原さんが関係者席で見守る中、約3時間にわたって計45曲を披露した。
今後に向けた決意を語る場面では、田中美久さん（17）が「莉乃ちゃんの後を引き継ぐ」と宣言。新たな「グループの顔」としての立ち位置を鮮明にした。
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HKT48の田中美久さん。指原莉乃さんの「指=Finger」を掲げながら「莉乃ちゃんの後を引き継ぐ」と宣言した -
寸劇では河野太郎外相ばりのリアクションも…。左端が田中美久さん -
「RIVER」のキレのあるダンスには、指原さんも驚嘆の声をあげた -
コンサートには総勢37人が出演した
主力メンバー離脱で、若手に注目集まる
HKT48では、指原さんの卒業以外にも、主力メンバーの宮脇咲良さん（20）と矢吹奈子さん（17）は2年半にわたって日韓合同ユニット「IZ＊ONE（アイズワン）」の活動に専念し、HKT48の活動から離脱することになっている。それだけに、若手メンバーの活躍に注目が集まっている。
指原さんの卒業発表以降、HKT48が単独でコンサートを開くのは初めて。九州随一の演劇専用劇場として知られる「博多座」（福岡市博多区）が会場で、「F24」が博多座でコンサートを開くのは17年9月以来1年半ぶりだ。13年11月に加入した3期生以降のメンバー37人が出演した。
ただ、若手メンバーによるコンサートでも、指原さんの存在感は大きかった。
コンサート序盤で、松岡はなさん（18）が、
「今日、さっしーさんが見に来てくださってるんですけど、さっしーさんから『面白い話をしろ』って言われたんです。でもほんとに考えたんですよ、いっぱい。もう泣きそうになるくらい考えたんですけど、やっぱりないですー！」
などと舞台裏を明かすと、観客からは「えー！」というブーイング。指原さんは
「一発ギャグやって！はな！一発ギャグ！」
と声を張り上げて助け船を出そうとしたが、松岡さんが披露したのは「ニンテンドースイッチ」を真似た「変顔」。会場は盛大にすべってしまった。ただ、村川緋杏（びびあん）さん（19）が、指原さんが出演メンバーにお年玉を1万円ずつ配ったことを明かすと、大きな拍手と歓声に包まれた。
前回総選挙では10位
AKB48の「RIVER」（09年）を松岡さんと山下エミリーさん（20）のダブルセンターで披露した際には、そのキレのあるダンスに指原さんは「すごい！」と驚嘆。
今回出演した中で、18年のAKB48グループの選抜総選挙で最も順位が高く（10位）､唯一NHK紅白歌合戦に出場したメンバーが、田中さんだ。寸劇のコーナーでは、今村麻莉愛さん（15）が、
「咲良さんと奈子さんがIZ＊ONE、指原さんが卒業発表。今後、HKT48の先頭に立って引っ張っていこうと思っていますか？」
「単独センターは狙っていますか？」
と矢継ぎ早に質問する場面も。そこで田中さんは河野太郎外相ばりに「次の質問をどうぞ」と答えると、指原さんは大ウケだった。
「莉乃ちゃんの後を引き継いで、もっと盛り上げていきたいと思います！」
ただ、田中さんは「先頭に立って引っ張る」ことの本気度も見せた。終盤、「F24」の「F」にちなんで抱負を語る場面で田中さんが挙げた単語が「Finger」。指原さんの「指」だ。
「莉乃ちゃんの後を引き継いで、HKT48を今よりも、もっと盛り上げていきたいと思います！」
と決意表明すると、会場は拍手につつまれた。
終盤、観客からは
「指原さんに、アンコールお願いしまーす！」
「アンコール、さしこ、できるかなー？」
といった声も飛んだが、指原さんは
「お断りしまーす！仕事忙しいんで、すいません！」
「お断りします！オタクのみなさんよろしく～」
と丁重に辞退。あくまで主役は若手メンバーだと考えたようだ。
公演は1月9日にも予定されており、2公演・延べ2600人で「満員御礼」が決まっている。
（J-CASTニュース編集部 工藤博司）