新キャラを生み出す重要性
――2018年劇場公開の最新第30作の興行収入は約6億4900万円で、過去最高（第2作「ばいきんまんの逆襲」、約6億6400万円）に迫る、根強い人気ぶりをみせました。30年間にも渡ってシリーズが愛され続けている一番大きな理由は何だとお考えですか。
永丘:それは、やなせ先生の世界でもあり、やなせ先生作詞の「アンパンマンのマーチ」の歌詞にもあるように、「生きる よろこび」を観る人たちが感じ取ってくれているからだと思います。
――2019年は5月から新元号になります。アンパンマン・シリーズの新時代への展望や目標をお聞かせください。
永丘:それは「変わらないこと」です。しかし、それはとても難しいことでもあります。新しいスタッフも入ってくるなか、関係者の間で世界観にズレやブレが出ないよう、細心の注意を払ってアンパンマン、そして、やなせ先生の世界観を今後も伝えたいと思います。
一方で、そのためには新キャラを生み出していくことも重要です。一見矛盾するようですが、「変わらない」ためには、少しの変化を続けていくことが大切なことは、老舗の菓子店や飲食店の「味」の例などで語られることもあるようです。これからも、スタッフや関係者の人たちと協力しながら、「生きる よろこび」を表現していきたいと思います。
（編集部注：これまでの映画30作については、「それいけ！アンパンマン」公式サイトで一覧を確認できる）
永丘昭典さんプロフィール
ながおか・あきのり 長崎県出身。1954年生まれ。74年にアニメ制作会社に入社し、その後独立。現在フリーのアニメ演出家、アニメ監督。アニメ「はじめ人間ギャートルズ」や「タッチ」などの演出を担当。劇場版では「Dr．SLUMP」（82年）や「タッチ3」（87年）、「アンネの日記」（95年）などで監督を務めた。アンパンマン・シリーズとの関わりは上記記事の通り。