平成元年（1989年）春、今も続く人気アニメシリーズ劇場版の第1作が放映された。「それいけ！アンパンマン キラキラ星の涙」。以降、毎年1本のペースで製作され、昨2018（平成30）年には、第30作の記念作品「（略）かがやけ！クルンといのちの星」が公開され、人気を博した。
映画化の前年秋にはテレビアニメ（日本テレビ系）も始まり、こちらも現在まで放送が続いている。原作者やなせたかしさん（2013年に94歳で死去）が、1973年に月刊絵本「キンダーおはなしえほん」（フレーベル館）に「あんぱんまん」（ひらがな表記）を掲載して始まったキャラクターは、アニメ化・映画化で新たなファンを獲得し、平成という時代を駆け抜けた。
映画第1作などの監督を務め、テレビ版もスタート時から関わる永丘昭典さん（65）に話を聞いた。
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「テレビ版が始まった当初は、こんなに番組が長く続くとは思っていませんでした」と語る永丘昭典さん（アンパンマンのアニメ製作にあたるトムス・エンタテインメントのスタジオ会議室で） -
愛され続けるアンパンマンと仲間たち
映画版の第1作は「平成元年」
――映画版の監督としては、第1作から第20作までの間で、初期の作品を中心に計10作（うち1作は共同監督）を担当され、1400話（1話2エピソード）を超えるテレビ版では今も監督をお務めです。
この30年間の（映画・テレビ）作品を通して、「変わった点」と「変わらない点」は、それぞれ何でしょうか。
永丘:大きく変わったことといえば、アニメ作りの技術的なもので、セル画を手作りして...といったアナログ方式から、パソコンを使ったデジタルになりました。平成の30年間でいえば中ごろ（平成15年頃）からです。
デジタル方式の導入は、他のアニメでは既に始まっていましたが、当初は「アンパンマンらしい手作り感」や「独特の色合い」に影響が出るかもしれない、と見送っていました。しかし、時代の流れもあって導入してみると、問題はなく大丈夫でした。まあ、それなりの苦労はありましたが。出来栄えに変わりはなく、観ている人は、違いに気付かないでしょう。
――技術的な面以外、たとえばキャラクターの描き方などの面ではいかがですか。
永丘:基本的には変わらないのですが、微妙な変化はありますね。たとえば、アンパンマンの手は、（今はボール状だが）テレビ版の初期では指が5本あったんですよ。キャラクターの数も増えており、やなせ先生のオリジナルのものだけでなく、今も1年間に2～3キャラは誕生しており、2200体を超えています（編注：「単独のアニメシリーズでのキャラクター数」が世界最多として、09年に1768体でギネス世界記録に認定された）。
また、ばいきんまんとかが「コノヤロー」といった乱暴な言葉を使っていた頃もありますが、そうした表現は避けるようになりました。それは、テレビ版のメインターゲットの視聴層が未就学児だと分かったからです。
スタート当初から視聴率も予想を大きく上回るほどの人気で、作品の影響力を意識するようになり、「小学校入学前の子供が（乱暴な言葉を）真似しないように」「お父さんやお母さんが『子供が真似をしないだろうか』と心配せずに楽しめるように」と考えました。