オリックスから阪神にFA移籍した西勇輝投手（28）の人的補償に関して、オリックスが阪神に心理戦を仕掛けている。オリックスが人的補償を選択した際に、阪神の主力選手の獲得に動く意向であることを2018年12月10日、複数のスポーツ紙が報じた。メディアを通じた心理戦に阪神はどのように応戦するのか、注目が集まる。
オリックスは、西投手のFAでの阪神移籍に伴い、阪神に対し補償を求めることが出来る。西投手の今季の年俸は1億2000万円で、オリックスの中では上位4位から10位の間のBランクとみられる。Bランクの選手がFAで移籍した場合、それまで所属していた球団は、移籍先の球団に年俸の60％の補償金、もしくは人的補償プラス年俸40％のいずれかを選択出来る。
オリックスが人的補償を求めた場合、阪神は人的補償から逃れられる28選手のプロテクトリストを西投手との選手契約締結から2週間以内にオリックスに提出しなければならない。球団は来季のチーム編成を考慮し、主力の確保、若手育成など総合的に判断してリスト作成に取り掛かるが、これを前にオリックスに先手を打たれた形だ。
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阪神タイガースの本拠地・甲子園球場
オリックスは年俸度外視のベテラン獲りへ意欲も...
オリックスの球団関係者が獲得に前向きだった選手は、前オリックスの糸井嘉男外野手（37）、福留孝介外野手（41）、鳥谷敬内野手（37）、藤川球児投手（38）、能見篤史投手（39）ら主力ベテラン勢。これらの選手がプロテクトから外された場合、高額年俸を度外視してまでも獲得に動く意向を示している。
オリックスが仕掛ける心理戦に阪神の球団関係者は、この情報をダミーであると受け止める。
「このオフでオリックスは金子と西の先発2枚を失った。この穴は大きい。オリックスが今ほしいのはベテラン選手ではなく、将来的にローテーションの一角を任すことが出来る投手。2年前の金田のような25歳前後の将来性のある投手を狙っているはず」
今オフ、オリックスは西投手をはじめ、金子千尋投手（35、日本ハムへ）、中島宏之内野手（36、巨人へ）が他球団に移籍し、小谷野栄一内野手（38）が現役を引退。これに対して、現時点での補強はフィリーズ傘下3Aのジョーイ・メネセス内野手（26）を獲得したのみで、投手陣に至ってはまだ手付かずの状態にある。
また今オフ、金子投手（6億円）、中島内野手（3億5000万円）、西投手（1億2000万円）ら高額年俸者の退団によってオリックスは10億円以上が浮くことになるが、前出の関係者によると、これは新外国人らの補強費用としてストックされ、プロテクトから外れた阪神の選手には充てられないという。
プロテクトから外れる若手投手は？
投手陣でプロテクトが確実視されるのは、上記の藤川、能見に加え、復活が期待される藤浪晋太郎（24）。これに桑原謙太朗（33）、岩貞祐太（27）、秋山拓巳（27）、岩崎優（27）、小野泰己（24）らが続き、ここ2年のドラフト上位指名の馬場皐輔（23）、才木浩人（20）らもプロテクトされるだろう。
青柳晃洋（24）、高橋遥人（23）、望月惇志（21）、浜地真澄（20）ら若手投手陣のプロテクトも十分考えられるが、野手陣とのバランスを見ての判断となる可能性が高い。
今季のオリックスは、20試合以上を投げ、規定投球回数に達したのは西投手と山岡泰輔投手（23）の2人だけ。来季の先発候補として、アンドリュー・アルバース（33）、田嶋大樹（22）、ブランドン・ディクソン（34）らが挙げられるが、駒不足は否めない。オリックスが来季に向けての大きな課題となるのは、先発投手陣となる。
9日に収録された「戦え！ スポーツ内閣」（MBS系）に出演した阪神・矢野燿大監督（50）は、28選手のプロテクトに関して「（リスト作成は）本当に難しい。意外に28人って少ないんで。痛い選手、とられる可能性が高いです」と吐露。リストから外れるのは、ベテランか、それとも若手か。オリックスVS阪神の心理バトルから目が離せない。