来年日本開催「W杯」開幕戦の相手
2018年11月の最新「世界ランキング」では、日本は11位、対してロシアは19位。要は「格下」相手に、ギリギリで勝ったというのが現実だ。
2019年9月20日の開幕戦で、日本は奇しくも、そのロシアと相まみえる。しかし、予選プール同組にはアイルランド（同ランキング2位）、スコットランド（同7位）といった「格上」とも対戦する。
日本代表が目標とする「8強以上」を実現させるならば、ランキングで格下の国には大差で勝ち、上位のアイルランド、スコットランドのどちらかに勝つことが最低条件となる。
この11月は、世界ランキング1位のニュージーランド、同4位のイングランドと戦い、いずれも敗北はしたが、収穫の多い内容だった。
しかし「上」ばかり見ていると「下」に足元をすくわれる可能性もある。
W杯まで10カ月を切った。ホスト国として、さらなる積み上げが必要だ。
（J-CASTニュース編集部 山田大介）