再びの「ジャイアントキリング」なるか!? ラグビー日本代表は2018年11月17日(日テレ系地上波で同日23時55分から放送)、英国・トゥイッケナムで、世界の強豪・イングランドと対戦する。
「歴史的大事件」南ア戦の再現なるか
2015年のラグビーW杯。日本代表は、当時の世界ランク3位だった南アフリカと予選プール初戦で対戦した。ラグビーは力とスピードのぶつかり合いで、サッカーの「オウンゴール」のような「偶然性が少ないスポーツ」として知られている。下馬評で、日本は圧倒的不利、南アがどこまで点差を突き放せるか...ということが話題の中心だった。
ところが...。
試合終盤まで、日本は南アに食らいつく。後半残り数分のところで、点差は29-32と、日本は3点のビハインド。そこで、南アが自陣ゴール前で反則を犯した。
相手は「世界3位」(当時のランキング)という格上。誰もが「PG(ペナルティ・ゴール)で3点=同点」と思っていたのだが、日本代表選手は違った。
主将のリーチマイケルを中心にFW(フォワード)の選手が、
「スクラムを組もうぜ!」
と話し合い、あくまで「勝利」にこだわったのだ。
結果、日本代表はパスを回し続け、南ア選手の体力を奪い、終了間際で逆転トライを奪った。
これは、日本の新聞にも大きく取り上げられた。各紙1面で大きく取り上げ、日刊スポーツでは、
「ラグビー日本、歴史的大事件」
としてトップ記事で大々的に報じた。
また、英国の小説家「ハリーポッター」の作者と知られるJ・K・ローリング氏も
「こんな奇跡は見たことがない。小説以上の物語だ」
という趣旨のコメントを出している。