平昌冬季五輪フィギュアスケート女子の金メダリストのアリーナ・ザギトワ選手（16）が2018年10月4日、さいたま市内で行われたイベントに出席し、日本から贈られた秋田犬（あきたいぬ）「マサル」をめぐる家庭内の「領土紛争」を明かした。
この日のイベントは、寝具メーカーのエアウィーヴ（東京都中央区）が主催。同社はマサルのためのマットレスを贈ったが、先にマットレスを占領していたのは、飼い猫のイリスカだった。そこでマサルが取った行動は...？
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「マサル」の写真を手に笑顔を見せるザギトワ選手
「自分の『領土』をイリスカに分かってもらおうと」...
マサルは18年2月に生まれ、5月に秋田犬保存会（秋田県大館市）からザギトワ選手に贈られた。高岡本州会長によると、7月末にザギトワ選手と面会したのをきっかけに8月初めにマサルにマットレスを贈ったが、マサルの成長が早く、さらに大きいものを改めてプレゼントすることにした。
ザギトワ選手によると、マサルは飼育業者に預けてあったため、初めてマットレスに触れたのはイリスカだった。そこで「領土紛争」が起きた。
「マサルが帰ってきたときに、イリスカはすでにマットレスを占領していました。最初は縄張り争いという感じでしたが、結局はマサルが勝ちました。自分の『領土』をイリスカに分かってもらおうと、おしっこをかけてしまって...」
ただ、このマットレスはカバーを外して洗うことができる仕組みになっていたので、事なきを得たという。イベントでは、新しいマサルのマットレスとイリスカのマットレスが贈られ、「我が家も平和になると思います」と、喜んでいた。
「私の気持ちを理解してくれる良き友達」と溺愛
ザギトワ選手はマサルについて
「まさに私の気持ちを理解してくれる良き友達。抱っこしたり、自分の気持ち、1日の気持ちを話したり...。私も誰かに愛されたいという気持ちがあるので『愛してくれる』友達になりました」
などと話し、溺愛している様子だ。
マサルの体重は「最後計ったときは22キロで、それからもっと増えていると思う」。ザギトワ選手も、2月の平昌五輪から身長が約7センチ伸びたという。
「今季を迎える時には少し変な感覚がありましたが、その後はコーチのサポートもあって、練習して少しずつ慣れてきました。人間は成長するのは当然なので、それに慣れるしかない」
と話しており、パフォーマンスに大きな影響はないとの見方だ。
ザギトワ選手は、さいたま市内で10月6日に行われるチーム対抗戦の「ジャパン・オープン」出場のために来日している。
（J-CASTニュース編集部 工藤博司）