日本相撲協会に引退届を提出した貴乃花親方（元横綱）に「圧力」をかけた人物として、協会理事である阿武松（おうのまつ）親方（元関脇・益荒男）の名前が浮上している。
阿武松親方はかつて貴乃花一門に所属しており、元同門の関係。側近のように貴乃花親方をサポートしてきたが、2018年2月の協会理事選挙に当選したことで、「立ち位置が変わった」と見る識者もいる。
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貴乃花親方（2018年9月25日）
「秋場所中盤から再三、貴乃花親方に接触」
貴乃花親方は9月25日の会見で、協会に対する告発状の内容が事実無根であると認めなければ、協会が27日を期限として義務付ける「一門への所属」が認められず、親方廃業になるという要請を受けてきたと告白。要請された時期は9月場所後半としたが、このような圧力をかけた人物は「役員のある方」としか明かさなかった。
1人の名前が浮上したのは、同日の芝田山広報部長の会見。「協会としてはそのような（圧力をかけた）事実は一切ない」と断言したうえで、「阿武松親方は秋場所中盤から再三、貴乃花親方に接触し、『弟子もいるから一門に入って一緒にやっていこう』と言っていた」と明かした。そのため、貴乃花親方がいう「圧力」をかけた役員は阿武松親方か、という憶測が生まれることになった。
阿武松親方は元貴乃花一門だ。2月の理事選に立候補すると、総帥の貴乃花親方は一門の親方衆に「皆さんは阿武松親方に入れてください。私は自分の1票だけでいい」と伝え、当選を確実にしたとされることからも、絶大の信頼を寄せていたことが伺える。貴乃花親方は落選するも、阿武松親方は一門で唯一の理事に就任し、協会への影響力を維持。貴乃花親方が6月に一門を離脱し看板をおろした後も「阿武松グループ」として引き継ぎ、結束させてきた。
貴乃花親方の「側近」のような立場で長く支えてきた阿武松親方。その言葉が「圧力」となる可能性などあるのか。
東京相撲記者クラブ会友の大見信昭氏は28日の「スッキリ」（日本テレビ系）で、阿武松親方が理事である点から見解を述べている。「貴乃花一門の時は貴乃花親方を非常に支えてきましたが、今は理事。立ち位置が変わってきたんです」とし、司会の加藤浩次さんに「協会側になっている？」と聞かれると、「ええ」と答えた。
「協会サイドは『圧力をかけていない』『告発状の内容が事実無根と認めろという話はしていない』と言いますが、何か感じ取っていた部分が阿武松親方になかったでしょうかね。それが、貴乃花親方を説得し、熱をこめている間に、貴乃花親方はそう（圧力と）受け取るような発言につながったのではないかと、私は推測しています」