あまりの暑さで、カブトムシが次々と死んでいる――！？ 記録的な猛暑が続いた2018年夏、こんな真偽不明の噂がインターネット上で広まっている。
だが、カブトムシが「暑すぎて大量死」するなんてコト、本当にあり得るのか。J-CASTニュースが、噂の発端となった兵庫県内の観察施設や、カブトムシの生態に詳しい専門家に話を聞くと......。
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暑さで「大量死」は本当なのか
猛暑で「カブトムシ大量死」報道も
カブトムシをめぐる今回の噂には、大きく分けて2つの出元があるようだ。まず1つは、兵庫県市川町の体験型施設「かぶとむしど～む」で、放し飼いにされたカブトムシが次々と衰弱死していると、一部メディアに報じられたこと。
2018年8月14日付の神戸新聞（ウェブ版）記事や、翌15日付の毎日放送（同）の報道によれば、この施設では今夏、累計3000匹近くのカブトムシが衰弱死。仕入れが難しい状況になり、16日で閉園となった。
両メディアとも、カブトムシが衰弱した理由について「猛暑の影響とみられ（る）」と伝えていた。とくに神戸新聞の記事では、「過去約20年間で例のない被害という」とまで書いていた。
もう1つの発端とみられるのが、8月2日にツイッターへ投稿された写真だ。木の周りの地面に、大量のカブトムシの死骸が落ちている様子を捉えた一枚だ。投稿者の学生は、
「やっぱ今年は異常気象すぎる。カブトムシがそれを物語っている」
と、猛暑との関連を臭わせるコメントを添えていた。
こうした情報を受けてか、ツイッターやネット掲示板には8月初旬頃から、
「暑すぎて今年カブトムシ大量死してるらしいぞ」
「カブトムシが暑さで衰弱死したらしい...。今年の夏の暑さがヤバイってのを感じた」
「日本中のカブトムシがこの暑さで一斉に死んでると思っていいのかな」
「暑さでカブトムシが3000匹衰弱死って聞いたんだけど本当にやばいとこまで来ている」
といった書き込みが相次いで寄せられる騒ぎとなっている。