NMB48の山本彩さん（25）が2018年7月30日に東京都内で開幕したコンサートツアーで、グループからの卒業を発表した。AKB48グループの選抜総選挙で上位7位にランクインした「神セブン」経験者が卒業発表するのは渡辺麻友さん（24）以来、約1年ぶり。
渡辺さんは17年6月の総選挙開票イベントで卒業発表し、同年末のNHK紅白歌合戦で活動を終えた。山本さんは現時点では卒業時期は未定だとしているが、渡辺さんと卒業発表の時期が近いことを考えると、同様に紅白で有終の美を飾る可能性もありそうだ。
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卒業発表するNMB48の山本彩さん（c）NMB48 -
現時点では卒業の時期は未定だとしている（c）NMB48
ここ数年は何度も「卒業」という2文字が浮かんでは消え...
10年10月のNMB48結成から「絶対的エース」「1強」とも言われた山本さん。16年10月にはソロデビューも果たし、卒業は時間の問題だと考えられてきた。コンサート終盤で卒業発表した山本さんは、ここ数年は何度も「卒業」という2文字が浮かんでは消えていたとした上で、自分以外のメンバーがセンターポジションを務めるのを見て
「私が離れたほうがNMB48の起爆剤になる」
「若いメンバー、新しいメンバーにこれからのNMB48を作って欲しい」
などとして卒業を決意したことを明かした。さらに、
「生涯現役で、もっと音楽の勉強をしてみなさんの前で歌っていきたい」
とも話し、シンガーソングライターとして活躍していく考えだ。