薬局にいるカエルは、ぼくではありません――。1960年代にブームを巻き起こしたカエルのキャラクター「ケロヨン」が、自身にまつわる誤解が世に広まっているとして、ツイッターで注意を呼び掛けた。
こうした訴えを受け、ネット上には「別なんだ」「誤解してた...」などと驚くユーザーが続出。そもそも、なぜ「薬局のカエル」との混同される事態となったのか。「本家」ケロヨンが明かした、その理由とは...。
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これが「本家」ケロヨン（写真はツイッターより） -
こちらが興和のカエルキャラクター（画像はケロヨンのツイートより）
「ケロヨンは、ぼくのこと！」
ケロヨンは、影絵作家の藤城清治氏（94）が生み出した着ぐるみキャラ。66～70年放送のテレビ番組「木馬座アワー」（日テレ系）に登場し、「ケロヨーン」「バハハ～イ！」などの口癖が話題に。映画やオリジナルソングも作られるなど、国民的キャラとして人気を集めた。
それから約50年。一時は表舞台から姿を消していたケロヨンだが、生みの親・藤城氏の作品を展示する「藤城清治美術館」（栃木県）の開館1周年を記念して14年になって「復活」。あわせて、栃木県のPRキャラクター「とちぎ未来大使」にも就任した。
16年3月には公式ツイッターを開設。プロフィール欄では「昭和世代はもちろん、平成世代のお友達もよろしくね」とアピールしている。そして今回、このアカウントで自らにまつわる「誤解」に改めて言及したのだ。
きっかけは、18年7月18日にツイッターの「トレンド」に登場したハッシュタグ「＃一般人の方が時々誤解しておられること」。ケロヨンは同日のツイートで、このタグを付けて、
「薬局にいるカエルの名前は『ケロヨン』じゃない。ケロヨンは、ぼくのこと！」
と改めて主張したのだ。
あわせて投稿された写真には、混同されやすいという製薬会社・興和（名古屋市）のカエルマスコットの人形が。薬局の店先などでよく見かけるものだが、これがケロヨンではなく興和のキャラだと丁寧に説明したのだ。
「あの子はケロヨンじゃなかったんだ」
ところで、なぜケロヨンと興和のマスコットが混同される事態になったのか。ケロヨンは今回のツイートで、その理由について、
「昭和40年代、ぼく＝ケロヨンは大人気で有名蛙だった。コーワのマスコットのカエルさんもその当時、CMで大人気だったけど名前がなくて、『ケロヨン』って呼ばれちゃったみたい」
と明かしていた。
こうした投稿について、ツイッターやネット掲示板では、
「この間違いは多いね！私も小さい頃は間違えてた」
「そうなんだ。薬局のあの子はケロヨンじゃなかったんだ」
「え！薬局のカエル...ケロヨンだと思ってた...別なんだ」
「違ったのか 申し訳ありませんでした」
といった驚きの声が続出。こうした反応を受けてケロヨンは、一般ユーザーの投稿にリプライ（返信）する形で、
「今回も『知らなかった』『かんちがいしてた』って反応がけっこうあったよ。言い続けていかないとな～！」
と意気込んでいた。
一方、興和の現キャラクター「ケロちゃんコロちゃん」も18日のツイートで、「そうケロ！ケロヨン、ありがとうケロ！」と反応している。