1989年春から夏にかけて北京で起きた学生らの民主化運動は、4月15日朝、前共産党総書記の胡耀邦が心臓病で急逝したことがきっかけだった。それから7週間持続するデモ行進、座り込み、ハンストなど一連の運動のスタートは、北京の大学生たちが同日午後から取り組んだ胡の追悼活動からだった。