西村康稔・官房副長官がBS番組で、「平成最悪」の豪雨被害となっている今回の災害に関して、「それぞれの自治体が政府の呼びかけにどういう風に反応したのか、検証していくことが大事」と発言した。
西村氏は先日、豪雨をうけて近畿地方で避難指示が出る中、安倍晋三首相らが参加した定例の懇親会（赤坂自民亭）の様子をツイッターで発信し、野党から批判を招いていた。今回の発言に対しても、「酒盛りしといて...」「自治体への責任転嫁」と指摘する声がSNS上で寄せられている。
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西村康稔・官房副長官のツイートより。写真付きで会の様子を報告した。
気象庁の「記録的な大雨のおそれ」情報発信のあとに懇親会
西村氏は2018年7月9日夜、BS日テレ「深層NEWS」に出演した。今回の豪雨災害について、「（先週）木曜、5日午後の段階で、関係省庁会議を開き、週末にかけて大変なことになるかもしれない」と政府として準備をし、気象庁も「記録的な大雨のおそれ」の情報発信を行っていたと指摘した。
さらに司会陣から、気象庁の「メッセージ」を生かせず、「受け取る方の危機意識」が行動に十分に結びつかず、大きな被害が出たことの課題を問われると、
「（今は人命救助や避難所での対応に注力する時だが、）落ち着いたところで、それぞれの自治体がどのように対応したのか、政府の呼びかけにどういう風に反応したのか、を検証していくことが大事」
との認識を示した。
こうした発言は、読売新聞（ネット版）が9日深夜、「自治体どう反応したか、検証が大事...西村副長官」の見出しで報じた。
その後、ツイッターでは10日にかけて、
「ご自分は赤坂自民亭にいらしたくせに。政府の対応に対して反省は？」
「政府の呼びかけ？酒席で騒いでたくせに」
と、西村氏が5日夜にあった自民党の議員懇親会に出席していたことと結び付けて批判する反応が相次いで寄せられた。
竹下総務会長「どのような批判もお受けしようと思っております」
この懇親会は、定期的に衆議院議員宿舎で行っている、酒食をともなう「赤坂自民亭」と称する会合で、自民党幹部と若手議員が交流する場となっている。今回は5日夜に行われ、西村氏らがツイッターで写真をつけて、「和気あいあい」（西村氏ツイッター）な様子を発信していた。一方で、会合に先立つ5日14時には気象庁が、西日本と東日本にわたる広域で「記録的な大雨のおそれ」があると緊急会見し、近畿地方の一部では20時時点で避難指示が3万世帯超（NHKまとめ）に及ぶ事態となっていた。他にも土砂災害警戒情報が20近い府県で出ていた。
西村氏は同じ5日夜、懇親会ツイッターのあとにも、気象庁発表を紹介し、「引き続きの警戒が必要です」と注意を促してはいた。それでも翌日以降、野党側から政府・与党の危機意識を問う声が上がり、週明け9日には、自身も会合に出席した自民党の竹下亘・総務会長は、記者団に「どのような批判もお受けしようと思っております」「これだけ凄い災害になるという予想を私自身は持っていなかった」と釈明した。
今回の西村氏発言に対しては、ツイッターで、
「被災地に責任転嫁してる」
「責任は自治体にあって、政府にはない、と言いたいんだな」
と、「懇親会」問題以外の論点からの批判も寄せられている。