AKB48グループ恒例の選抜総選挙（2018年6月16日開票）で3位にランクインしたHKT48の宮脇咲良さん（20）のスピーチが、意外な人を感動させていた。搭乗した飛行機の客室乗務員（CA）だ。
宮脇さんは6月21日未明に生放送されたラジオ番組「今夜、咲良の木の下で」（bayfm）で、直前に福岡から羽田まで乗ってきた便でCAから手紙を渡されたことを明かし、「こんな素敵なメッセージまでいただいて...」と恐縮しきり。宮脇さんが乗ったのは全日空（ANA）便だったらしく、「もうANAしか乗りません！」と大喜びだった。
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HKT48の宮脇咲良さん。着ているのはCMに出演している東京モノレールの制服だ。（17年12月撮影）
「博多の旗」引き継ぐべく1位目指していた
宮脇さんは18年の総選挙を最後の出馬にしたい考えで、17年にV3を果たした指原莉乃さん（25）による「博多の旗」を引き継ぐべく1位を目指した。だがその願いは果たせず、順位発表後のスピーチでは
「さっしー、ごめんなさい。私はずっとさっしーの背中を見てきて、さっしーの1位の背中を見て、ああなりたいって思って、さっしーが出ない総選挙で、私がずっとさっしーが守ってきてくれた1位を守りたいと思ったんですけど...ごめんなさい」
と大粒の涙を流し、
「悔しい思いもありますが、一度も順位を落とさずにここまで来れたのは、本当にファンの皆さんが作ってくださった私の誇りなので、この自分の誇りを胸に私の総選挙を終わらせようと思います。本当にありがとうございました」
と、ファンへの感謝とともに総選挙への別れを告げていた。