タレントの渡辺直美さん（30）が2018年6月9日、「チーム茨城」を米ニューヨークで結成したと、自身のインスタグラムで報告した。
「チーム茨城」とは一体何のことか...。インスタの動画で渡辺さんの肩を抱いていたのは、茨城県出身でニューヨーク在住の、あの男性芸人だ。
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2016年5月撮影 -
渡辺直美さんのインスタグラムより（一部加工）
音楽賞でNE-YOとツーショット
渡辺さんの投稿は、「チーム茨城」の後「#imifudouga」、「#tadasugoitanoshiijikandeshita」、「#ayabesanmatanydeaimashou」と書かれ、動画と写真が付いていた。アルファベット部分は、「イミフ（編集注：『意味不明』の略）動画」「ただすごい楽しい時間でした」「綾部さんまたニューヨークで会いましょう」を意味しているようだ。
綾部さん――。そう、「チーム茨城」のお相手はお笑いコンビ「ピース」の綾部祐二さん（40）だ。渡辺さんは茨城県石岡市、綾部さんは同県古河市出身。綾部さんと肩を組み、ちょっと危なげな上目遣いでその顔を見つめ、カップルのような雰囲気を醸し出すなど仲睦まじい様子だ。
綾部さんは2016年、活動拠点をニューヨークに移してハリウッドデビューを目指すことを発表。その後なかなか渡米がかなわなかったが、約1年後に現地へと旅立った。
ニューヨークでの活動はどうなのか。今年5月22日の綾部さんのインスタ投稿では、「Because Of You」などで知られ、日本でも公演を行っている米シンガーソングライターの「NE-YO」（ニーヨ）さん（37）と、米音楽賞の1つ「Billboard Music Awards 2018 in Las Vegas」でツーショット写真を公開するなど、現地での芸能界でも馴染んできているようだ。
今回の渡辺さんの投稿に対し、コメント欄ではファンから、
「茨城の宝」
「素敵な茨城チームですね～」
という声がある一方で、
「綾部元気そう」
「誰かと思ったら、綾部さんｗｗｗ」
などと綾部さんを懐かしむ声が寄せられている。