恒例のAKB48グループの選抜総選挙（2018年6月16日開票）の中間集計にあたる「速報」が5月30日夜に発表され、新潟・NGT48の荻野由佳さん（19）が速報ベースでは2年連続で1位スタートを切った。2位にはSKE48の松井珠理奈さん（21）が入り、3位にはHKT48の宮脇咲良さん（20）が続いた。
この3人は当初から上位スタートが想定されていたが、17年は100位圏内に入らなかったメンバーが暫定「神セブン」入りしたり、逆に17年の最終結果で8位に入ったメンバーが120位圏外になったりする番狂わせも相次いだ。
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SKE48の惣田紗莉渚（そうだ・さりな）さん。2017年の最終結果は8位だった。120位圏外からの大逆転はあるのか（2017年6月撮影） -
「消えた」の見出しに悲痛な訴えだ
スロースターター・宮脇が上位との差を詰める
上位3人の得票数は、それぞれ5万9531、3万8943、3万2614。荻野さんは17年の速報でも過去最多得票を記録したが、さらに8.1％積み増した。松井さんは票数を12.4％伸ばしたものの、順位は2位で横ばい。宮脇さんは速報ではスロースターターとして知られ、17年は8位だったが、54.2％増やして上位との差を詰めた。
速報では上位120位まで発表され、ダークホースの筆頭だと言えそうなのがNGT48の太野彩香さん（20）。100位まで順位が発表されていた17年は速報89位、最終結果は圏外だったが、いきなり1万7332票を得て7位にランクインした。本人も、この順位は全く予想外だったようで、31日未明に出演した「AKB48のオールナイトニッポン」（ニッポン放送）で、
「かとみな（加藤美南さん=19）が9位で呼ばれてキャーキャー言ってる間に、いつの間にか自分の名前が呼ばれて...」
「涙も出たんだけど震えが止まらなくて...。立ち上がれなかった、5秒ぐらい。でも、おぎゆかが抱き着いてきてくれたから、すごい嬉しかった」
などと振り返った。
続く8位にはHKT48の矢吹奈子さん（16）が入った。17年は速報48位、最終結果37位で、大幅にジャンプアップ。矢吹さんは指原莉乃さん（25）の握手会をきっかけにHKT48のオーディションに応募して合格したという経緯があり、一部で指原さんの「秘蔵っ子」との評もある。そのため、18年は不出馬だった指原さんのファンが持っている、いわゆる「指原票」が、宮脇さん、矢吹さん、17位に入ったHKT・田中美久さん（16）らに分散したという見方が出ている。
SKE惣田紗莉渚、「消えた」の見出しに悲痛「消さないでください...」
半面、大幅に順位を落としたのがSKE48の惣田紗莉渚（そうだ・さりな）さん（25）。AKBグループや宝塚のオーディションに落ち続け、13年の「ドラフト会議」でSKEに指名されてデビューを果たした苦労人で、名門・東京学芸大付属高校から青山学院大学に進学した才媛でもある。握手対応が好評で、17年は速報62位、最終結果8位だった。そこからの120位圏外への転落だ。
原因ははっきりしないが、オールナイトニッポンにゲスト出演していたトレンディエンジェル・たかしさん（32）は、
「おかしいのよ、だから。ファンの人が作戦取って、今は死んだふりしているんじゃないか。爆発させるんじゃないの？」
と、「死んだふり」説を提唱。荻野さんが
「そうだと思います」
と同意する一方で、加藤さんは
「本人にはつらいですよね...」
と、惣田さんの心情を思いやっていた。
惣田さん本人の反応も悲痛だ。ニュースサイトのモデルプレスが惣田さんについて「『消えた』とざわつく」の見出しをつけた記事を配信すると、ツイッターで泣き顔の顔文字つきで「消さないでください...」と反応。その後、見出しが「圏外で波乱」に変更されると、
「再投稿してくださっている...！ ありがとうございます 消えたくない...！です」
と気を取り直していた。
J-CASTニュースでは、3月29日に掲載した「神セブン」順位予想で、惣田さんは最終結果で6位に入ると予測。惣田さんは選抜総選挙の結果で歌唱メンバーが決まるAKB48の楽曲「＃好きなんだ」(17年8月発売)以降、AKB48の表題曲には選ばれておらず、不遇ぶりにファンが奮起する可能性があるとみている。