「苦渋の選択」――。大相撲の横綱・稀勢の里（31）＝田子ノ浦部屋＝が2018年5月13日に初日を迎える夏場所を休場することが11日に決まり、弟子の決断について田子ノ浦親方はそんな言葉で表現した。原因は左大胸筋のけがだという。
稀勢の里は度重なるけがに悩まされており、直近の1年だけで場所中の途中休場も4度経験している。仮に夏場所も途中休場になれば、進退を問われるとの声も出ていた。
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稀勢の里（画像は、日本相撲協会公式サイトのスクリーンショット）
7場所連続の休場
稀勢の里の休場は18年5月11日、田子ノ浦親方が東京都内の部屋で報道陣に明かした。17年の春場所で痛めた左大胸筋のけがで、全治1か月。親方は「本人もすごく苦渋の選択というか、横綱として場所に出るなら、しっかりとした形で出なければいけないということで、こういう判断をしました」と話した。
これで7場所連続の休場となり、年6場所制となった1958年以降では貴乃花と並び最長だ。初日からの休場は、18年春場所に続き3度目となる。
5月のゴールデンウィーク（GW）以降、稀勢の里の相撲の内容に厳しい意見が相次いでいた。報道によると、北の富士勝昭氏は3日の稽古総見後「あれでは無理だろう」とバッサリ。「休場慣れするとダメだな。イチかバチかしかない。腹をくくる時がくる」と話した。
稀勢の里は8日の二所ノ関一門の連合稽古でも格下の琴奨菊と相撲を取ったが、6勝10敗と負け越した。それを見て芝田山親方は「何をしたいのか分からない。原点にもう一回戻らないとダメ。今の状況ではどうしようもない」と苦言を呈した。
こうした稀勢の里のけがの具合について、東京相撲記者クラブ会友の大見信昭氏は11日放送の「とくダネ！」（フジテレビ系）で「（けがの状態が）良くないというよりも、戻らないんじゃないか」と指摘。その上で、
「もう（けがから）1年と2か月ですから、治るけがなら治っているはず。それがずっと尾を引いているのは、治らないとみたほうがいい。その上でどういう相撲を取るか」
と持論を述べた。