スペインリーグのバルセロナといえば、サッカーファンでなくとも耳にしたことがあるだろう名門中の名門。そのクラブの「黄金時代」を支えたMFアンドレス・イニエスタ（33）に、まさかの「Jリーグ・ヴィッセル神戸加入へ」との報道が飛び出した。
だが心配なのは「お金」。現地紙で報じられた推定年俸はなんと2500万ユーロ、約32億円というケタ違いの額だった。インターネット上では「加減てもんがある」などと様々な声があがる。
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イニエスタがJリーグに？（画像はバルセロナ公式サイトから）
双方のスポンサー・楽天の三木谷社長が主導か
「イニエスタは日本でプレーするだろう」――スペインメディア「カデナ・セール」が2018年5月8日、こんな見出しで報道。ヴィッセル神戸と3シーズンの契約を結ぶとしている。同様の報道は同国メディア「アス」でも報じられた。
バルセロナでは02年からの17シーズンでリーグ優勝9回、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）制覇4回を経験。個人でも、FIFAバロンドール（世界最優秀選手賞）の最終候補に2度選定。スペイン代表では、10年FIFA南アフリカ・ワールドカップ（W杯）制覇、08・12年のUEFA欧州選手権（EURO）連覇を果たすなど、クラブ・代表ともにあまりにも輝かしい足跡を残している。また、日本のサッカー漫画の雄『キャプテン翼』の大ファンとしても知られる。
プロキャリアをバルセロナのみで過ごすかと思われていたが、4月27日、下部組織を含め22年所属した同クラブから今季限りで退団すると発表。去就が注目されていた。
上記「カデナ・セール」によると、イニエスタ獲得に向けた動きは、バルセロナとヴィッセル双方のスポンサーである楽天の三木谷浩史社長（53）が主導して進められている。私有のワイン醸造所を提供するのも条件のひとつという。
推定年俸は驚きの約32億円と報じられた。ヴィッセルといえば、17年7月に元ドイツ代表FWルーカス・ポドルスキを獲得して驚かせ、推定年俸約6億円もJリーグ史上最高額だったが、実現すればこれをはるかに上回る額となる。18年現在、日本人Jリーガーで2億円超のプレーヤーはいない。
国際的に見ても、同じバルセロナで推定年俸約62億のリオネル・メッシには及ばないものの、約28億のリスティアーノ・ロナウド（レアル・マドリード）を上回り、世界でも五指に入る水準だ（数字はスペイン紙・マルカの18年1月時点の推計による）。