プロ野球・日本ハムの清宮幸太郎内野手（18）の実力はホンモノなのか。デビュー直後に高卒新人で史上初となる5試合連続安打を記録したことを受け、専門家の間でさまざまな見方が出ている。
「将来の4番だね、間違いなく」。彼の素質にそんな期待を寄せるのは、野球評論家の野村克也氏だ。
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清宮幸太郎内野手（写真は早稲田実業高時代。2017年7月撮影）
野村「見逃し方が良いね」
清宮選手は2018年5月6日、対ロッテ戦（札幌ドーム）に5番・DHで先発出場。1回の第1打席でフルカウントからファウルで粘り、8球目の変化球をフルスイングすると、打球は三塁手の前に転がり、内野安打を記録。高卒新人として初となる、1軍初出場から5試合連続安打を達成した。
「おれが一番見るのは変化球への対応力。キャッチャーの時、（これが）きちっとできるヤツは大丈夫だと見ていた」
6日放送の「S☆1」（TBS系）でこの試合を解説した野村氏は、相手左腕・オルモス投手の制球難に対する清宮選手の姿勢に注目した。
「見逃し方が良いね。（球が）すっぽ抜けて、自分の方に来そうだと、腰が引けるかと思ったけど、逃げずに勇気出して立っているよ」
とコメント。打ち損じのようなボテボテの当たりも、「逃げ腰で打っていたら、あんな内野安打は生まれない。きちっと腰を引かずに打っているから」とし、「良いわ、この選手は。将来の4番だね、間違いなく」と賛辞を送った。
「バッターがプロで成功するかしないか（を左右するの）は、当たり前のことだけど、選球眼なんですよ。おれが彼を買っているところは、見逃し方が良い。力まず崩れず見逃しているから。将来性は十分にあると思うよ」
野村氏はまた、清宮選手がベンチで手を叩くなどし、チームメートを鼓舞する様子に注目。「ベンチでも打席にいるつもりで見ているような、こういう選手は見込みがある。（使える選手か）判断するには、一番良いヒントになる」とほめたたえた。