桝アナ「初心に帰る」
「ZIP！」は2011年4月、看板番組の「ズームイン！！SUPER」を大幅リニューアルする形でスタート。総合司会には、当時入社6年目の桝アナとタレント・関根麻里さんを起用した。
月間平均視聴率は初期こそ1ケタ台と振るわなかったものの、1年で初の2ケタに到達。15年に歴代最高の12.6％を叩き出し、16年には年間平均視聴率で同時間帯の民放番組トップまで上りつめた。
番組最大の特徴は、卒業したレギュラー出演者を含め「ZIP！ファミリー」と呼んでいることからも分かるように、その仲の良さそうな「雰囲気」だろう。曜日ごとのメインパーソナリティーからアナウンサー、お天気担当のキャスター、「MOCO'Sキッチン」の俳優・速水もこみちさんまで、皆で1つの「家族」なのだ。
その中でも、山口メンバーは「ZIP！ファミリー」歴の最も長い人物だ。当初から水曜パーソナリティーを務めており、放送開始わずか4か月後の11年8月に自身の無免許運転で謝罪。10月から月曜パーソナリティーも兼任し始めた。番組では、週に2度も「朝の顔」をつとめたパーソナリティーは他にいない。
いわば桝アナとともに「ZIP！ファミリー」を形成してきた功労者のはずなのだが、今回こうして強制わいせつで書類送検される側に立ってしまった。同じ26日朝の「ビビット」（TBS系）で、司会の国分太一さんが、TOKIOの同僚として涙ながらに思いのたけを述べた姿と比べると、どうしても「そっけない」印象を受けた視聴者もあったようだ。
桝アナは26日放送の冒頭、オープニングトークで「昨日放送のバラエティ番組で、たまたま自分の新人時代の映像が流れ、入社当時に誓った抱負を思い出しました」と語った。
「派手さはなくとも、お茶の間に欠かせないアサリのみそ汁のようなアナウンサーになりたい。その思いは今も何ら変わりはありません。初心に帰って、今朝も全力で皆さんがホッとするおみそ汁をお届けしたい」
その「初心」という言葉に、山口メンバーへの思いはこめられていただろうか。