次期サッカー日本代表監督の候補に、名門アーセナル（イングランド・プレミアリーグ）を22年率いたフランス人監督アーセン・ベンゲル氏（68）の名前が浮上した。一方、「日本人監督で」との意見が日本サッカー協会（JFA）内から出たとも報じられたばかりだ。
「選手とのコミュニケーション不足」を理由にバヒド・ハリルホジッチ氏が解任された日本代表。新指揮官は、世界を知る外国人にすべきか、言語の障壁がない日本人にすべきか。
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解任されたバヒド・ハリルホジッチ前監督（2016年撮影）
ベンゲル氏は「この国の率い方をよく知っている」
フランスのテレビ局「TF1」ウェブ版は2018年4月22日、ベンゲル氏の新天地として日本代表があがっていると報道。ほかに中国代表、ドルトムント（ドイツ・ブンデスリーガ）、パリSG（フランス・リーグアン）の計4つの候補があるとしている。
ベンゲル氏は世界最高峰のひとつ、プレミアリーグのアーセナルで長期政権を築き、リーグ制覇3回、国内戦のFAカップ制覇は7回という実績を誇る。02-03年はリーグ38戦26勝12分で無敗優勝の偉業も達成した。
日本とも縁があり、アーセナルに入る直前の1995～96年、名古屋グランパスで監督をつとめていた。95年はJリーグ最優秀監督賞に輝き、天皇杯はクラブとして初優勝。低迷していたチームを復活させたのは、選手の長所を生かしつつ、徹底した組織戦術を植え付けたことにあるといわれる。
上記記事では、名古屋を率いた経歴に触れながら、「ベンゲル氏は地球の反対側にあるこの国の率い方をよく知っている」と評価した。だが、ロシア・ワールドカップ（W杯）を2か月前にしたハリルホジッチ氏の解任にも触れ、「ここ数か月で日本の選択が示したレベルの低さは足枷になりそうだ」とも加えた。就任を打診されても、突然解任される憂き目をおそれて足踏みするかもしれないということか。