「車いすの天才物理学者」として知られる英国のスティーブン・ホーキング博士が亡くなり、様々な追悼の声が寄せられている。
博士は「才気とユーモア」（BBC記事の遺族コメント）でも知られ、過去に数々の「名言」を残しており、ツイッターでは自身のお気に入りの「博士の名言」を紹介する人も相次いだ。
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ホーキング博士（画像はWikimedia Commonsから）
「才気とユーモア」
ホーキング博士が76歳で死去したというニュースは、BBC（英国放送協会）が2018年3月14日、「家族のスポークスマンが14日、明らかにした」と報じた。ロイターも14日、「水曜日（14日）に自宅で死去した」と伝えた。BBCは遺族の娘らの話として、「世界中の人々が（父の）その『才気とユーモア』に魅了された」とのコメントを紹介している。
訃報が流れると、ツイッターでは「同じ日（3月14日）」が、「特殊・一般相対性理論」で知られるアルベルト・アインシュタインの誕生日で、「円周率の日」でもある偶然に注目する人が相次ぎ、中には「亡くなり方まで美しい」とツイートする人も。
ホーキング博士は、『ホーキング、宇宙を語る』を1988年（英語版）に出版し、全世界で1000万部を超えるベストセラーとなり、日本語版も出た。2014年には、博士の半生を描いた映画「博士と彼女のセオリー」が公開されたこともあり、より広い層へ知名度が広がった。
「AIへの警鐘」発言にも注目
最近では、AI（人工知能）に対し、「独自の意思を持ち始める可能性がある」「人類にとって最悪、もしくは最良の結果をもたらす可能性がある」と警鐘を鳴らす発言をしたことでも注目を集めた
「AIへの警鐘発言」ニュースの印象が強い人も多く、AIとからめた内容も目立った。AIに世界が支配された後にホーキング博士に「反乱軍を指揮してほしかった」、博士は死後も「頭脳がAIに移植され」「世界を見守っていそう」、といった空想を披露するツイートもあった。
勿論、宇宙やブラックホールに関する研究・発言で知られるだけに、博士は「別次元にシフトしたのでは？」「宇宙の真理を直接確かめに行ったんだな」との見立てを披露する人もいる。
また、博士はメディアとのインタビューなどで、ユーモアを交えた数々の名言を残していると、かねてから指摘されており、今回の追悼ツイートでも多くの人が「引用」していた。
「愛する人たちが住んでいなかったなら、宇宙もたいしたところじゃない...名言ですね。合掌」
「こんなことを言える老人になりたいと思った。（1日中何を考えている？）女性のこと。女性は完全なる謎ですね」
「IQ（知能指数）を自慢するような人間は、負け犬です―が好きでした」
といった具合だ。中には、「不謹慎ながら」とことわりつつ、『ホーキング、宇宙を語る』を念頭に「ホーキング博士、あの世を語る」とツイートした人もいた。