平昌五輪のスピードスケート・ショートトラック男子500メートル予選で、北朝鮮選手の「接触行為」が批判を集めている。
共に滑走した渡辺啓太選手（25）に故意ともとれる「妨害」を行ない、日本国内外で波紋を広げている。
-
画像はイメージ（Wikimedia Commonsより／Rob Croes撮影）
2度のアクシデント
2018年2月20日のショートトラック男子500メートル予選。北朝鮮の美女応援団を背にチョン・グァンボム（16、北朝鮮）選手が7組でリンクに立った。同組では、米韓の選手とともに日本の渡辺選手も出場した。
問題のシーンは、スタート後ほどなくして起きた。内側1番目のチョン選手が転倒したが、その際に腕を思いきり伸ばし横にいる渡辺選手のブレード（刃）を掴むような仕草をした。渡辺選手の走行に影響は無かった。
最初のコーナーより前に転倒した場合は再スタートとなるため、仕切り直しに。だが、またしても問題が起きた。最初のコーナーでチョン、渡辺両選手は激しく接触し、コーナーを曲がりきるとチョン選手はふたたび転倒。ブレードを渡辺選手に向けた状態で派手にスライディングした。
結局、この接触行為によりチョン選手は失格。2度にわたるアクシデントを乗り越えた渡辺選手は、2位で準々決勝進出を決めた。
「さすがにこれはダメでしょ」
レース後、ツイッターではチョン選手の接触行為に言及する投稿が相次ぎ、
「北朝鮮選手が転倒の際に日本人選手を妨害して失格。さすがにこれはダメでしょ」
「北朝鮮の選手にはスポーツマンシップの欠片もないのか」
と批判が集中した。
21日放送の情報番組「スッキリ」（日本テレビ系）でも問題のシーンを取り上げ、MCの加藤浩次さん（48）も「なんだコイツ」と険しい剣幕で非難した。
この問題は、「ニューヨークポスト」や「ワシントンポスト」（いずれも電子版）など米メディアも複数取り上げている。同レースに出場した米トーマス・ホン選手（20）もチョン選手の進路妨害にあっていたためだ。
米大衆紙「USAトゥデイ」（電子版）は、
「North Korean skater disqualified after shocking crash, dirty tactics（北朝鮮スケーターが、故意の衝突という汚い戦術の末に失格となった）」
との見出しで伝えている。