アルミ・銅製品などで品質データの改ざんが問題となった神戸製鋼所は、2018年3月期の連結決算で3期ぶりの増収と黒字を確保する見通しになった。
17年10月の不正発覚後、マスコミは「神鋼不正 経営に影響懸念」（朝日17年10月28日朝刊）、「創立100年超の名門は存亡の機に立たされている」（週刊東洋経済17年12月2日号）など、神鋼の経営危機をあおったが、現実はマスコミの憶測とは異なるようだ。
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神鋼、不正で揺れるも「3期ぶり黒字」（画像はイメージ）
「取引先が求める一定の水準を満たして」いた
結論を先に言えば、神鋼は品質データ改ざんなど不正があったものの、納入した525社のうち、既に98％に当たる518社が製品の安全性を確認している。この中にはトヨタ自動車はじめ大手自動車メーカーが含まれている。昨17年秋から過熱したマスコミ報道は、神鋼があたかも粗悪品を出荷していたようなイメージを与えたが、肝心の安全性については一定の水準を満たしており、ビジネス上の問題はなかったことになる。トヨタなどの取引先は神鋼から仕入れたアルミ板などに安全性の問題が生じればリコールにつながる可能性もあるため、慎重に調査を進めてきた。
確かに、神鋼は一部の製品でJIS（日本工業規格）の取り消し処分などを受けたが、取引先に事情を説明して同意が得られれば、「JIS相当品」として現在も出荷を続けている。製品にJISマークを記すことはできないが、「いずれも取引先が求める一定の水準を満たしており、安全性には問題ない」（関係者）との判断があるのだ。
神鋼のアルミや銅を仕入れて加工する部品メーカーなどは、神鋼製品に合わせた専用の金型を保有しており、神鋼との取引を簡単には変更できない事情もあるという。神鋼のライバルメーカーも好況下で生産に余力がなく、マスコミが懸念した「神鋼の顧客離れ」は現実に起きなかった。従って、神鋼の経営危機や業界再編など、少なくとも現時点では起きそうにない。