元横綱・日馬富士の暴行事件をめぐり、東京相撲記者クラブ会友の杉山邦博氏がテレビで見解を述べたところ、「そういう問題じゃないでしょう」とスタジオで激論となった。
現場にいたのはモンゴル人力士が多かった。杉山氏は2017年12月21日放送の「羽鳥慎一モーニングショー」（テレビ朝日系）で、「農耕民族の日本人と、狩猟民族で遊牧の民のモンゴルの人たちとでは根っこのところが違う」と発言した。
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引退した元横綱・日馬富士（画像は伊勢ヶ浜部屋の公式サイトから）
「根っこのところはモンゴルの血が流れている」
日本相撲協会の危機管理委員会は19日に被害者の平幕・貴ノ岩を入院先の病院で聴取し、20日の報告で暴行時の詳しいやり取りを公表した。10月25日の酒席で横綱・白鵬が貴ノ岩を説教していたところで日馬富士が仲裁。すると白鵬と日馬富士が険悪な雰囲気になり、モンゴル語で言い合いになる場面があったという。
杉山氏は「酒の席でのことですから、私はあまり踏み込んだことは言えませんね」としつつ、
「農耕民族の日本人と、狩猟民族で遊牧の民のモンゴルの人たちとでは根っこのところが違いますから。表向きは学習して日本人になりきろうとしてやってくださっているけど、根っこのところはモンゴルの血が流れているわけですから。いざとなったらモンゴル語でやり合ったわけでしょう」
と発言。「ですから私にはちょっと分からないですね」とした。
これにテレビ朝日のコメンテーター・玉川徹氏が「モンゴルは狩猟民族じゃないですよ。だって遊牧やっているんですから」と噛みついた。杉山氏は「だから『遊牧』という言葉も僕は使いましたけど」と応じたが、なおも玉川氏は「そういう（民族的な）問題じゃないですよね。モンゴルだって暴力振るっていいわけなんて全然ないです」と引かなかった。杉山氏も「そういう意味で言っているのではなくて、根っこというものがある」と返したが、玉川氏は「どんな根っこですか」と納得がいかない様子だった。
「民族」という点は以前、池坊保子・評議員会議長も引き合いに出していた。11月23日放送の「直撃LIVE グッディ！」（フジテレビ系）出演時、九州場所11日目に白鵬が黒星に対して土俵上で「物言い」をしたことに対して、「農耕民族はみんな仲良く。狩猟民族だから白鵬さんは時々そういうところが出る」などと述べている。