政府の地震調査研究推進本部・地震調査委員会は2017年12月19日、北海道の十勝沖から択捉島沖にかけた千島海溝沿いで、マグニチュード8.8以上の超巨大地震が発生する切迫性が高いと発表した。今後30年以内に起きる確率は7％から40％程度。個別の震源域では、根室沖で発生の確率が高い。
北海道東部の太平洋側は過去、繰り返し津波に襲われたことが研究でわかっている。津波は平均で約340～380年ごとに発生。直近では17世紀前半、内陸1～4キロ付近まで浸水する津波が起きたと推定される。
前回の発生時から400年程度経過したことを踏まえて、同委員会は「北海道沖で（東日本大震災をもたらした）東北の地震のような大きな地震が起きる可能性がある」（平田直委員長）としている。