「るろうに剣心」などで知られる漫画家・和月伸宏さん（47）が、児童買春・児童ポルノ禁止法違反（単純所持）容疑で書類送検された――読売新聞（ウェブ版）が2017年11月21日伝えたニュースに、衝撃が広がっている。
集英社はJ-CASTニュースの取材に対し、現在「ジャンプスクエア」で連載中の「るろうに剣心―明治剣客浪漫譚・北海道編―」を当面休載すると明かした。
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「るろ剣」北海道編が掲載された「ジャンプSQ．」12月号。表紙には主人公の緋村剣心も大きく描かれている -
12月号掲載の3話最終ページでは、人気キャラクターが久々に登場していたのだが……
「何やっているんだ！和月先生！！」
報道によれば、10代前半の女児の裸が映った動画が収録された複数のDVDを所持した疑いが持たれており、容疑を認めているという。朝日新聞、共同通信なども同様の内容を報じている。
第一報直後から、ツイッターでは悲鳴、そして嘆息が相次いだ。
「何やっているんだ！和月先生！！」
「えっ、ええ...和月先生ェ......」
「和月作品で育ったヲタクだからショックすぎるんやが...心の故郷...」
「ジャンプSQ．」（集英社）では17年10月号から「るろ剣」の本格的な続編として「北海道編」が連載をスタートしたばかり（ストーリー協力は黒碕薫さん）。11月3日発売の最新12月号にも第3話が掲載されている。まさに物語が盛り上がりつつあるタイミングだ。
「和月お前北海道編どうすんだよ」
「ガセだとと思ったらガチ！？ 和月先生これから北海道編始まるのに何やってんのおおおお！！！？」
「左之助出てきてこれからだってのに和月の野郎」
ほかにも、必殺技の名前をもじった、「飛天御剣流書類送検」などといった書き込みがYahoo！リアルタイム検索の上位に入るなど、ネットは騒然とした状態だ。
「社として重く受け止めている」「作家は、深く反省」
集英社はJ-CASTニュースの取材に対し、書面で下記のようにコメントした。
「今回の報道を受け、社として重く受け止めております。作家は、深く反省しています。ジャンプスクエアで連載中の『るろうに剣心―明治剣客浪漫譚・北海道編―』は12月4日発売号より当面の間休載させていただきます」
和月さんは1987年に手塚賞佳作を受賞、「週刊少年ジャンプ」で94年に「るろうに剣心」の連載を開始した。明治初年という少年漫画では珍しい時代を舞台に、剣士たちの外連味あるバトルを繊細な絵柄で描いて「ジャンプ」の看板作家として活躍する。96年にはアニメ化され、日本のみならず海外にもファンを広げ、売り上げはシリーズ累計6000万部を超える。
「るろ剣」後も、「武装錬金」がアニメ化されるなどスマッシュヒットとなり、2012・14年には「るろ剣」が実写映画化され、人気を呼んだことは記憶に新しい。