ちょっとした空腹感を満たす「小腹満たし飲料」が、ビジネスパーソンに人気だ。
エキナカの自動販売機「acure（アキュア）」を展開するJR東日本ウォータービジネスは、2017年冬の「一押し」商品として、「小腹満たし飲料」を売り込む。なかでも、帰宅時間の売り上げボリュームが伸びており、「残業帰り」や「呑んだ後の仕上げ」にゴクッとやるようだ。
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エキナカの「acure」はこの冬、「小腹満たし系飲料」で売り上げアップを狙う！（画像は、acureのホームページ）
中高生に人気、30～40代に広がる
寒くなると欲しくなるのが、温かい飲み物。ウェザーニュースの商業気象チームの調査によると、HOTとICEを飲む人の比率が半々になる境目の気温は、最高気温が20～25℃あたり。東京や名古屋、大阪などの主要都市では、10月上旬ごろからHOT飲料を入れはじめ、11月中旬ごろまでにHOT飲料をより多めに増やしていくという。
ただ、2017年は夏があまり暑くなかったため、HOTへの切り替えを早めているようで、早くもHOT飲料商戦が熱を帯びている。
そうした中で、注目されているのが「小腹満たし系飲料」だ。HOTでは、いわゆるコーンポタージュや味噌汁、おしるこ、ICEでは「噛んで飲める」果肉入りの清涼飲料や飲むヨーグルトなどが代表的な飲料だが、新商品も続々と登場している。
JR東日本の駅構内などに、大きいタッチパネルが特徴の次世代型自動販売機「acure」を展開するJR東日本ウォータービジネスでは、「焼いもだより」（ハウスウェルネスフーズ、10月17日発売）や「贅沢バニラミルク いちごミックス」（南酪農農協同、11月14日発売）、「コク Grand time ふって飲む甘美なショートケーキ」（ダイドードリンコ、11月28日発売）を順次発売。この冬の商品ラインアップとして「小腹満たし系飲料」を強化した。
同社によると、小腹満たし系飲料の売り上げは、2014年実績を100とした場合、15年度は104.0％、16年度は113.6％に達した。 小腹満たし系飲料は、「たとえば、今夏の『2つの食感ソーダゼリー』（ダイドードリンコ）は当初、中高生に人気の商品でしたが、最近は30～40代の方々にも飲まれる、伸びている商品になりました」と説明。ビジネスパーソンからのニーズに応え、いずれの商品もこれまでの飲料とは一線を画す、個性豊かな商品、かつエキナカにしかない商品として売り上げアップを目指す。