2017年10月22日投開票の衆議院議員選挙で、神奈川11区で当選した自民党の小泉進次郎氏（36）が各テレビ局の選挙特番の生中継で、新聞が「軽減税率」の対象となっていることに異議を唱えた。
小泉氏はこれを主張し続けているにも関わらず、テレビや新聞ではなかなか報じてもらえないと訴えた。生中継を活用した国民への訴えに、「よく言った」などと反響を呼んでいる。
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小泉進次郎氏（2017年4月撮影）
新聞協会「活字文化の維持、普及にとって不可欠」
軽減税率とは、消費税率引き上げに伴う低所得者対策で、消費税が現行の8%から10%に引き上げられる2019年10月1日から実施される予定。軽減税率の対象となっているのは、（1）酒類・外食を除く飲食料品（2）週2回以上発行される新聞（定期購読契約に基づくもの）で、税率は8%のまま据え置きとなる。対象となる新聞は、「一定の題号を用い、政治、経済、社会、文化等に関する一般社会的事実を掲載する」ものとされている。
日本新聞協会の公式サイトによると、新聞に軽減税率が必要な理由は、
「ニュースや知識を得るための負担を減らすため」
「読者の負担を軽くすることは、活字文化の維持、普及にとって不可欠」
であるため。2015年には消費税の軽減税率制度に関して、
「わが国の民主主義と文化の基盤となっている新聞（電子媒体を含む）については、知識への課税は最小限度にとどめるという社会政策上の観点から書籍、雑誌等とともに軽減税率を適用すべきである」
と声明を発表している。なお、現時点で有料の電子版の新聞は対象外となっている。
しかし、小泉氏はこれに異議を唱える。22日の選挙特番の中継で最初にこの件について触れたのは、TBS系「激突！与野党大決戦 選挙スタジアム2017」だった。星浩キャスターからの自民党は財政再建を先送りにしているのではという質問に、「消費税の関係で言わせてもらうと」と話を切り出した。
「私は新聞が軽減税率対象っておかしいと思います。これテレビ新聞はほとんど報じてくれないんですよね。消費増税を訴える新聞が、自分たちの消費増税を負担しないという事をあまり報じないっていうのはフェアじゃない」
星キャスターから「軽減税率の見直し、是非訴えて欲しい」と声を掛けられ、小泉氏は「今回の選挙でもね...」と話を続けようとするも、別の出演者から「進次郎さん、ありがとうございました」と遮られて中継は終了。「すみません、お時間が来てしまいました」というアナウンス後、台風情報へ話が切り替わった。
「『報道されない』からこその手法」
続くテレビ東京系「TXN衆院選SP 池上彰の総選挙ライブ」では、ジャーナリストの池上彰さんから自民党の中で安倍晋三首相に批判的なことを言えなくなっているのではないかと問われた。小泉氏は
「新聞の軽減税率反対だって言ってもね、なかなかテレビで報じてもらえないんですよ。新聞なんかほとんど書かないんですよ」
と嘆くも、中継はそこで終了。池上さんは「後でちゃんと報じますから」と、事前取材での小泉氏の同様の発言をオンエアすることを約束した。
その後放送された事前に撮影された小泉氏と池上さんの対談では、
「新聞が軽減税率の適用対象というのは、増税を訴えている新聞が軽減されるって筋通ってないですよね。他の業界で軽減税率を適用されるのは、食品を抜かせば新聞だけですよ。これおかしいと思いますよ。これはね、ずーっと訴えてきてるんです」
と主張。池上さんから「新聞社を敵に回しますね」と言われても動じず、
「これを敵に回すとしたら、新聞社のジャーナリズムってそんなもんなんだなと思いますね」
と言い切った。
「新聞の主張を国民の皆さんに伝える上で、筋通っているか通っていないかってすごく大事じゃないですか。国民の7、8割が新聞を読んでいて、『これは食べるものと同じくらい日々欠かせないものだから増税されたら困る』っていう声があるなら分かります」
と説明すると、池上さんは「新聞社がそういう主張をしていますよね」と相槌を打った。
「逆じゃないですか。どんどん新聞が読まれなくなっていく。そういうこと考えたらね、僕はおかしいと」
と主張を貫き、国民へ議論を促した。
さらに日本テレビ系「ZERO×選挙2017」では、村尾伸尚キャスターから自民党は財政再建を本気で取り組む覚悟があるかとの質問がされた。小泉氏は消費税の使い方を変えたいという安倍首相の訴えを引き合いに、消費税の集め方も変えるべきと指摘した。
「消費増税をしろしろと言っている新聞は消費増税を負担しないんですよ。おかしくないですか？だけどこれはテレビも新聞もほとんど流してくれませんよ。私は消費増税をやれと言っているんだったら、自分たちだって消費増税を受け入れるべきだと思いますよ」
と主張。「メディアも含めて議論していきたい」と返す村尾キャスターに、
「是非村尾さん、この問題はテレビもなかなか色々なところに忖度があるのか、あまり報じてくれないんですけど。是非ですね、これ本当になぜ食品以外は新聞だけなのかっていうのは、是非期待していますから」
と語り、その後は別の出演者からの質問に移った。
「ほとんど報じてくれない」という新聞の軽減税率問題を、あえてテレビの生中継で訴えた小泉氏について、ツイッター上でも
「テレビでそれをよく言ったなという感じ」
「編集しようのない生放送で新聞軽減税率問題をぶっ込む小泉進次郎はやり手やなぁ」
「『報道されない』からこそ、この手法なんでしょうね」
など反響を呼んでいる。
同日夜、首都圏で放送のあったNHK「2017衆院選 開票速報」、テレビ朝日系「選挙ステーション」、フジテレビ系「FNN選挙特番 ニッポンの決断！2017」の選挙特番でも小泉氏のインタビューが中継されたが、消費税については話題に上らなかった。