「田中将大ガチャ」。こんな耳慣れないワードが、インターネット上の野球ファンの間で話題になっている。
これは、好不調の波が激しいヤンキースの田中将大（28）の投球を、課金型スマートフォンゲームの「ガチャ」と呼ばれるくじ引きシステムになぞらえた言葉だ。ネット上では、田中投手が登板するたびに、「田中ガチャ何が出るかなぁ」などの声が飛び交う騒ぎが起きているのだ。
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田中将大が「ガチャみたい」？
「田中将大ガチャ成功してるやんけ！」
2017年の田中は不安定な投球が続いた。レギュラーシーズンの成績は13勝12敗、防御率4.74。目の覚めるような快投を見せたかと思えば、次の試合で滅多打ちを食らうなど、投げてみるまで調子が分からないような投球が目立った。
波の激しい投球を繰り返す今季の田中には、地元ニューヨークのメディアも「謎の存在」（NYデイリーニューズ）、「ザ・マサヒロ・タナカ・パニック」（ニューヨークポスト紙）などと手厳しい評価を寄せてきた。
こうした田中のピッチングの内容が、国内のネットユーザーの間で「ガチャみたいだ」と思わぬ形で注目を集めているのだ。
そもそも、「田中将大ガチャ」というワードが広まったのは、10月7日にネット掲示板「2ちゃんねる」上に、
「ヤンキースさん、0勝2敗の後がない状況で田中将大ガチャ（20億）を回してしまう」
というスレッドが立ったのがきっかけだ。
これは、ア・リーグ地区シリーズ（全5試合）の第3戦で、ヤンキースの先発に田中が選ばれたことで立ったもの。このスレッドでは、負けたらシリーズ敗退という崖っぷちの状況の中で、田中がどんなピッチングをするかを「ガチャ」になぞらえて予想する意見が交わされていた。
その後、田中はこの試合で強打のインディアンス打線を相手に7回無失点7奪三振の快投を見せた。するとツイッターやネット掲示板には、先の「ガチャ」に関するスレッドを引き合いに、
「田中将大ガチャ成功してるやんけ！」
「田中ガチャのSSR（編注・ダブルスーパーレア）をここぞで引くとは流石ヤンキース」
「（ヤンキース監督の）ジラルディは田中ガチャに勝ったんやね」
などと面白がる書き込みが相次いだのだ。
「秋の確率アップキャンペーン中」？
こうした一連の流れをきっかけに、ネット上の野球ファンの間では「田中将大ガチャ」という言葉がブームに。実際、10月20日昼時点でツイッターの検索欄に「田中将大」と入力すると、関連ワードの一番上に「ガチャ」が表示されるほどの話題を集めている。
さらには、今シーズンの田中の全登板を「ガチャ風」にまとめる動きも。5失点と打ち込まれた場合は「N」（ノーマル）、6回3失点以下のQSを達成した場合は「PR」（プレミアムレア）、完封を「PSSR」（プレミアムダブルスーパーレア）などと細かく分類し、それぞれの「排出率」を計算するユーザーが出ているのだ。
ちなみに、上で述べたような分類を今季の田中の登板に当てはめると、「N」が出る確率は30％、「PR」の確率は16％、「PSSR」の確率は3％――などの配分となっていた。
なお、田中はアストロズとのア・リーグチャンピオンシップでも好投。第1戦（10月13日）では6回2失点、第5戦で（18日）では7回無失点とほぼ完璧なピッチングを続けている。こうした田中の姿にツイッターでは、
「秋の確率アップキャンペーン中の田中ガチャ」
「PSの田中ガチャ当たりばっかりで凄い」
「ポストシーズンはSR確定キャンペーンみたい」
などと冗談めかしながら称賛する書き込みが相次いでいる。