ネットの世界でたびたび議論を呼ぶのが、画像などの「無断使用」「盗用」問題だ。
クリエイターにとって、自分の写真やイラストを勝手に使われるのは、多くの場合気持ちのいい話ではない。しかし画像を取り下げさせる、あるいは「使用料」を取ろうとすれば、相当の手間がかかり、「泣き寝入り」になることも多い。
こうした中で話題になっているのが、ドイツ発のサービス「コピートラック（COPYTRACK）」だ。
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ネットでは「無断使用」も絶えないが…（画像はイメージ） -
ドイツ発のサービス「コピートラック」（公式サイトより）
画像1枚で「6万円」の使用料が
試しにアカウントを作成し、J-CASTニュース編集部で過去に撮影した写真を何枚か登録してみた。ちなみに、サービスは英語、ドイツ語、中国語に加え、日本語にも対応している。
アップロードして間もなく、「ヒット」欄に、その写真を使っているウェブサイトが表示されるようになった。多くはJ-CASTニュースやその配信先だが、掲載の許可を出していないキュレーションサイトなどもいくつか引っかかる。こうやって、画像を「盗用」しているサイトがわかるという仕組みである。
ここまではGoogleなどの画像検索でもできるが、ユニークなのはそこに「見込み金額」が表示されることだ。ある写真については、465ユーロ（約6万円強）の額面が提示されている。これを承認すると、画像の著作権者に代わってコピートラックが、相手のサイトに「事後ライセンス」――つまり、使用料を払うよう要求してくれるのである。もし相手が拒絶すれば、法的な対応も代行する。
そして、基本料金は無料だ。ただし成功報酬として使用料のうち、たとえば日本を含むアジアなら30％（法的手段を取った場合は50％）を支払うこととなる。