東京都の小池百合子知事が率いる希望の党は、衆院選（2017年10月10日公示、22日投開票）で単独過半数の233議席以上を確保して政権奪取を目指す。だが、2017年10月7日に東京・六本木で行われた主要8政党による党首討論会では、小池氏は安倍晋三首相（自民党総裁）への対決姿勢を「封印」した。
小池氏は安倍氏に3回質問する機会があったが、いずれも安倍氏への直接の批判を避けた。共産党から安倍政権との違いを聞かれて小池氏が答えたのは「しがらみがないということ」。希望の党が公約の柱にしている「消費税増税凍結」「原発ゼロ」「憲法改正」でも、討論会の中で小池氏が安倍政権との違いをアピールすることはなかった。
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東京都の小池百合子知事（希望の党代表、左）は安倍晋三首相（自民党総裁、右）に3回にわたって質問した -
討論会には与野党8党の党首が出席。ちゅうちょする声はあったものの、結局は全員が手をつないで写真に収まった
外交、安全保障で安倍政権と違えば「これまでの私の役割が否定される」
討論会終盤、希望の党を「自民党の補完勢力」だと批判している共産党の志位和夫委員長が、安保法制や原発再稼働容認などで「希望」と自民党の足並みがそろっていることを改めて指摘し、
「国の政治の根幹部分は、自民党とどこが違うのか」
と質した。これに対して小池氏がまず答弁したのは、安倍政権との共通点だった。
「私は安倍政権のもとにおいて、外交、安全保障、NSC（国家安全保障会議）の設立などに携わり、かつ、防衛相に任命していただいた。そういった点で違いはない。もしあったならば、これまでの私の役割が否定されてしまうということでもある」
その上で「違い」にも言及を試みたが、以下のように「しがらみの有無」「受動喫煙の対応」に触れたところで時間切れになってしまい、それ以上は明らかにならなかった。
「何が違うかというと、しがらみがないということ。新しい党でございます。受動喫煙について考えていただきたいと思います。東京ではすでに進んでおります」