スペインからの「独立」問題で揺れるカタルーニャ州をめぐり、1枚のイラストが注目を集めている。
カタルーニャ独立運動を象徴する、黄・赤・青に白星の「アスタラーダ」旗。それを掲げているのは、なんと日本の漫画・アニメ「クレヨンしんちゃん」の主人公、野原しんのすけ！？
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独立旗を掲げる野原しんのすけ。カタルーニャ独立を支持するユーザーのブログより -
カタルーニャのカラーに染められた漫画キャラたち
「しんちゃんも私たちの仲間！」
もちろんこの画像は、勝手に合成したり創作したりしたもののようだ。しかし「catalunya independent（カタルーニャ独立）」と書き込まれた、この画像がツイッターで紹介されると、「しんのすけがカタルーニャ独立のシンボルになってる！？」と、日本のネット上で大きな話題を集めた。
いったいどういうことなのか？
スペイン北東部の自治州・カタルーニャは、古く「アラゴン＝カタルーニャ連合王国」として大きな勢威を誇ったこともあり、今なお独自の言語「カタルーニャ語」や文化を持っている。2010年代に入ってスペインからの独立運動が盛んになり、2017年10月1日、州政府がその是非を問う住民投票を実施したことをきっかけに、緊張が続く。
問題の「しんのすけ」の画像は、少なくとも2006年には存在していたことが確認できる。カタルーニャ独立を支持するウェブサイトなどで転載を重ねられ、「カタルーニャ人のためのブログ」と名乗るあるブログでは、「しんちゃん（Shin Chan）も私たちの仲間！」という言葉を添えて掲載されている。
また、「Shinnosuke」を名乗るあるツイッターユーザーは、上記とは別のアスタラーダ旗を掲げたしんのすけのイラストを自らのアイコンとし、カタルーニャ独立に関わる話題を大量にツイート・リツイートしている。その中には、しんのすけとスペインのラホイ首相を並べて「どっちが理想的？」と問うアンケートも。5日現在、しんのすけが124対2で圧倒中だ。
また、2013年にバルセロナで行われた独立派の集会でも、さらに別のデザインの、しんのすけTシャツを着た参加者がいたことが確認できる。いずれも上記と同じく、公式と関係なく勝手に作成されたものとみられる。