小池新党「希望の党」で候補者調整などに当たっている若狭勝・前衆院議員が、同党代表の小池百合子・都知事の国政立候補について、「次の次ぐらいの時」とテレビ討論番組で発言した。
前提として、「政権交代の見通しがあれば（小池氏が）国政に出ることもあり得る」とも述べており、若狭氏発言は要するに、「今回は政権交代は目指さない、と仰った」（自民党の塩谷立・選挙対策委員長）ということだ、との受け止め方も広がった。この若狭氏発言を受け、日本維新の会代表の松井一郎・大阪府知事は「未熟なところがある」と、あきれた様な反応を示した。
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若狭勝・前衆院議員（2017年6月1日撮影）
NHK「日曜討論」で持論展開
若狭氏は2017年10月1日、NHK「日曜討論」で各党の代表・担当者らと共に出演。小池知事の衆院選対応について「今回は出ないのではないかと思っている」との見通しを示した。
小池知事は、9月25日の「希望の党」の結党宣言の会見の際、「これは政権選択選挙になる」と述べている。政権選択を掲げる事と今回の衆院選に立候補しない「ズレ」について質問されると、若狭氏は
「政権交代をいつ目的（編注：目標の意か）としているか、ということがある」
「今回の選挙において、確実に政権交代になるという見通しがあるんであれば、そこで小池代表が国政に出るということもあり得る」
「（現在の調整中の話を踏まえて言うと）次の次？ぐらいの時に確実に交代出来るような議席数に達する、という思いでいるとすれば、今回の選挙に（小池代表が）出るということでなくても構わない」
などと述べた。司会者は「次の次」について、「今回の衆院選の次」という意味かと確認、若狭氏は、そうだと認めた。
これを聞いた自民党の塩谷立・選対委員長はすかさず、「今回は（政権交代を）目指さないと仰った」と、つっ込みを入れた。若狭氏は「目指さないと断言したわけではない」として、候補者数との兼ね合いだと反論したが、塩谷氏は「（目指さないと）そう言ったですよ」と、請け合わなかった。