サッカー元日本代表の松田直樹さんをはじめ、同じくサッカーのカメルーンのフォエ選手、スペインのプエルタ選手...とプレー中に倒れて命を落とすアスリートは多い。限界の中で競技するスポーツは事故と隣り合わせだが、周囲が適切な救命処置を行なっていれば助けられたのではないか――。
イスラエル・テルアビブ大学の研究チームは、スポーツ中の心肺停止の動画を集めて救命活動を分析した結果、初動の段階で65％が間違った方法を行なっており、助かる命を助けられていないことが明らかになった
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論文に掲載された写真。口に指を入れて舌の巻き込み防止をする例が多い（「Heart Rhythm」誌より）
救命処置をされないままコートで死んだバスケ選手
この研究は、心臓病専門誌「Heart Rhythm」（電子版）の2017年9月19日号に発表された。論文では冒頭に、1990年に起きた全米大学バスケット選手権（NSAA）の悲劇の動画を紹介している。NBA（全米プロバスケ）から誘いが来ていた大学生フランク・ギャザーズ選手がダンクシュートの直後に倒れた。チーム仲間や観客は何が起こったか分からず、ギャザーズ選手は何の救命処置をされないまま2分間もコート上に放置され、心臓麻痺で死亡した。この動画はYoutubeにアップされ、約300万人が視聴した。研究チームはこの事件の反省から調査を始めたのだ。
研究チームは、試合中の発作事故に対する心肺蘇生の実態を調べるため、テレビやYoutubeの映像の中から事故の一部始終が映っている物を選んだ。具体的には次の条件を満たしている物だ。
（1）発作を起こした選手のデータ（病状経過や生死）が得られる。
（2）事故の場所と時間がわかる。
（3）試合中に意識を失ってから処置がすむまでの映像が残っている。
この結果、条件を満たす映像が28人分（男性27人・女性1人）集まった。そのうち24人がサッカー選手だった。死亡したのが13人、生存者が15人。また28人中、心停止と判明したのは22人（79％）で、そのうち生存者は8人（36％）だった。心停止の場合、周囲に人が多くいても生存率が非常に低いことがわかる。それだけに早い適切な処置が重要だ。
そして、それぞれの映像について、発作を起こした直後の周囲の選手の行動、救護班の到着時間、最初に行なった救命処置の内容、胸骨圧迫（心臓マッサージ）の開始時間、AED（除細動器）の使用の有無と開始時間などを調べた。つまり、素早く適切な救命活動を行なったかどうか検証したわけだ。中でも特に研究チームが注意を払ったのが最初にとった救命処置の内容だった。
古い救命法の「舌の巻き込み防止」が6割以上
「その結果は驚くべきものでした」と研究チームのディナ・ビスキン博士は、論文の中で語る。同僚選手や救護班が最初に行なった救命活動の65％が、気道がふさがらないよう舌の巻き込みを防ぐ処置だった。無理やり口を開いたり、舌を引っ張り出したり、首の位置を横向きにしたりするものだ。
実は「気道の確保」は2000年頃までは最優先の救命処置とされたが、現在では「胸骨圧迫」（心臓マッサージ）を最初に行なわなくてはならないとされている。米国心臓学会のガイドラインでもそうなっているし、東京消防庁のウェブサイト「倒れている人を見たら 心肺蘇生の手順」でも、「声かけ」「呼吸の確認」のあとはすぐに「胸骨圧迫」となっている。そして、AEDが到着したらすぐに使用する。
正しい胸骨圧迫を最初に行なったのは38％だけで、AEDを持ってきたのは2例（7％）しかなかった。しかも、そのうちの1件は発作後10分を経過していた。AEDは5分以内でないと効果が期待できないとされている。
ビスキン博士は、論文の結論でこう語っている。
「FIFA（世界サッカー協会）も試合中の発作に対しては、胸骨圧迫（心臓マッサージ）が一番重要であることを強調し、選手や医療スタッフの訓練を行なっているはずです。しかし、現実には古い救命法である舌の巻き込み防止に、初期の大事な時間を取られ、倒れた選手の呼吸の確認さえしない映像がみられました。助かる命が助からなくなりますから、正しい方法をぜひ学んでほしいものです」