「AKB48はAKB48のものなんだと、誰にも渡さないと！」
向井地さんは6月の「選抜総選挙」で17位にランクイン。その際のスピーチで、
「今のAKBは姉妹グループのメンバーの皆さんにすごく支えられているし、助けられているし、そうじゃなきゃ成り立たない」
としながらも、次のように「AKB48」が主流であるべきだと話していた。今回の人選で、スピーチの際の思いを新たにしたようだ。
「やっぱりAKBが48（グループ）の中でいつまでも1番であり続けたいという想いは変わらないので、必ずAKBを私が引っ張っていきたいと思います。AKB48はAKB48のものなんだと、誰にも渡さないと！そう、宣言したいです」
下口ひななさん（16）も9月11日、トークアプリ「755」（ナナゴーゴー）で、
「そういえば選抜のAKBのメンバーが半分以上いなって（原文ママ）知っていつの間にかAKBの曲からAKBグループの曲になっててAKBってどこに行っちゃったのかなぁとふと思いました」
と書き込んだ。