プロレスラーの高山善廣選手（50）が、頸髄完全損傷という大けがを負った件で、先輩レスラーに当たる蝶野正洋さん（53）がテレビ番組でコメントした。
練習で鍛え抜かれた体をもつレスラーだが、過去には死亡事故につながった例もある。命の危険と隣り合わせのファイトだと肌で知る蝶野さんは、高山選手の事故をどう感じたのか。
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高山選手にはエールを送った蝶野さん（2016年9月撮影）
選手は多少のけがでも無理して出る
蝶野さんは、自らが司会を務める「バラいろダンディ」（TOKYO MX）の2017年9月5日放送時に、高山選手の現状について真剣な表情で話した。過去に脳梗塞を発症後に復帰した点に触れて「不屈の闘志を持っている人ですから、ぜひがんばってもらいたい」と励ます一方、プロレス業界全体での事故防止を問われてこう答えた。
「使う側、団体側がそういう（事故防止の）ルールをつくるしかないと思います。選手は多少のけがを負ってでも、無理をしてでも自分をアピールしようと思って出る。これはどの業界でも変わらないと思う。使う側がそこをちゃんと見極めて、規制をつくらないと止めようがない」
大手プロレス団体でも、チャンピオンになれるのはほんの一握りのレスラーだ。競争は激しく、油断をすればポジションが奪われる。またフリー選手や小規模団体の所属選手は「食べていく」ためにやはり多少の無理を覚悟しなければならない。選手側だけでは決められない事情がある点を、蝶野選手はよく分かっているようだ。
最大手団体の新日本プロレスでは、2017年だけでも本間朋晃選手（40）が頸髄損傷、柴田勝頼選手（37）が硬膜下血腫で緊急入院、手術する事態となった。いずれも試合中の事故が原因だ。団体側はもちろん、選手の健康管理に注意を払っている。2017年6月6日付の日刊スポーツ電子版記事によると、所属選手は6年前からMRI（核磁気共鳴画像法）やCT（コンピューター断層撮影法）を含めた健康診断を国際医療福祉大や三田病院などで年1回実施し、そのデータを蓄積しているとのことだ。試合前はトレーナーにマッサージを受けるなど入念な準備をしているという。