乳幼児に肺炎を引き起こす「RSウイルス感染症」の患者が急増し、2017年8月6日までの1週間の患者数が昨年同時期の約5倍となっていることが国立感染症研究所の調べで分かった。
RSウイルス感染症は秋から冬に患者が増えるが、近年、流行が前倒しになる傾向にある。今年はすでに流行期に入ったとみられ、同研究所では注意を呼びかけている。
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しっかりと手洗いを
ワクチンはなく、予防には手洗いとマスク
2017年8月15日の同研究所の発表によると、全国約3000の小児科医院からの報告では、今年の第31週（7月31日?8月6日）の患者数は4934人で、昨年同時期の1082人を大幅に上回った。都道府県別では、東京（583人）、神奈川（519人）、大阪（400人）、福岡（374人）と大都市圏で多い。ほかに北海道（245人）、福島（189人）、鹿児島（163人）、新潟（152人）、愛媛（120人）、岩手（100人）などで目立った。
RSウイルス感染症は、発熱や鼻水など風邪のような症状が出る呼吸器感染症だ。通常は軽症ですむが、重症になると激しいせきが出て、肺炎や気管支炎引き起こす。1歳未満の幼児や高齢者がかかりやすい。心臓疾患などがある子どもが合併症を起こすと死亡する例もあり、RSウイルス感染症が原因で年間30人前後が死亡していると推定される。ワクチンはなく、接触や飛沫（ひまつ）感染でうつる。同研究所では「予防には、マスクやうがい、手洗いをしっかりすることが大切」と呼びかけている。