映画「ゴジラ」シリーズで初代ゴジラを演じたスーツアクター・俳優の中島春雄さんが2017年8月7日に亡くなったことが分かった。88歳だった。
中島さんは25歳だった1954年公開の第1作から18年間ゴジラをつとめあげ、「ミスター・ゴジラ」の愛称で親しまれた。
-
初代ゴジラを演じた中島春雄さん（画像は自著『怪獣人生 元祖ゴジラ俳優・中島春雄』（洋泉社、2010年）。Amazonから）
ゴジラシリーズのほか円谷英二作品に多数出演
山形県酒田市出身。1929年1月1日生まれ。出演したゴジラシリーズは第1作「ゴジラ」（1954年）をはじめ、「キングコング対ゴジラ」（1962年）、「怪獣大戦争」（1965年）など12作品。「地球攻撃命令 ゴジラ対ガイガン」（1972年）を最後にゴジラシリーズを去ったものの、ゴジラ俳優として世界的に知られており、2014年に米国映画「GODZILLA ゴジラ」を米軍横須賀基地で上映した際にはゲストとして招かれた。
ゴジラシリーズで特撮監督をつとめていた円谷英二氏の他の作品にも数多く出演。「ウルトラQ」「ウルトラマン」「空の大怪獣ラドン」など日本を代表する特撮作品で怪獣役を演じ、日本の特撮界においてスーツアクターの草分けとなった。
90年代以降のゴジラシリーズで特殊メイクや造形チーフを担当してきた若狭新一氏は7日「1954年からゴジラを演じられた、中島春雄さんがお亡くなりになりました。心からご冥福をお祈りします」とツイッターに投稿し、中島さんと笑顔で写る2ショット写真をアップした。