長崎市の軍艦島（端島）をテーマにした韓国映画「軍艦島」が2017年7月26日に韓国で上映が始まり、過去にないヒット作になっている。軍艦島の炭鉱で働いていた朝鮮人徴用工が、自分たちを坑道に閉じ込めて爆殺しようという炭鉱側の計画を察知し、島からの脱出を試みる、というストーリーだ。
日本側は「史実を反映した記録映画の類ではない」とする一方で、韓国側は「実際の歴史的事実からインスピレーションを受けて制作された」と違う態度を見せている。「（軍艦島で）過酷な条件下で強制労働させられたことは周知の事実」とも主張した。実は、軍艦島の世界遺産登録が決まった際、日本政府は徴用工などに関する「インフォメーションセンター」の設置を表明している。今回の映画を機に、この「宿題」が蒸し返される事態になっている。
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軍艦島をテーマにした映画が韓国で異例のヒットを記録している
「朝鮮人をトンネルに閉じ込めたまま爆破しようとして...」
韓国映画振興委員会のまとめによると、公開初日の7月26日に映画を見た人は97万1554人。聯合ニュースによると、これまでの初日の最高記録は17年6月に公開された「ザ・マミー 呪われた砂漠の王女」が記録した87万2965人で、韓国で上映された映画としては「過去最速」のスタートダッシュだといえる。事前試写会などで見た人も合わせると、公開5日目の7月30日までに累計で406万7577人が鑑賞した。韓国内のスクリーン占有率も37%前後で推移している。韓国中のあらゆる映画館の3分の1以上で「軍艦島」が公開されている計算だ。
映画の「あらすじ」では、
「日本全域に米国の爆撃が開始され、日本の敗色が濃くなると、日本は軍艦島で朝鮮人に犯したすべての蛮行を隠蔽するために朝鮮人をトンネルに閉じ込めたまま爆破しようとしている」
として、主人公が軍艦島から脱出を試みると説明されているが、この「脱出劇」はあくまで「フィクション」だ。