放送まであと1か月を切った、毎夏恒例の「24時間テレビ 愛は地球を救う」（日本テレビ系、今回は第40回）のチャリティーマラソンのランナーは誰なのか。答えは、放送初日までお預けとなった。通例では、5、6月頃に発表されており、当日発表は異例の展開だ。
「当日発表」は、日テレ番組の中で明かされたもので、ヒントは「当日、（会場の日本）武道館に来ている人」。出演者ら全員に可能性があり、「自主的なトレーニングを」と求めている。
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「有力説」が報じられた渡部さん（2017年4月14日撮影）
「出演者」13人と「お迎え役」2人
「番組後半で24時間テレビ マラソンランナーに関する緊急発表」。2017年7月30日夜に放送された、同局系の「行列のできる法律相談所」には、こんなクレジットが掲げられた。「24時間～」の放送は8月26、27日と約1か月後だ。番組の通常内容のあと、場面が切り替わり、「24時間～」で総合司会を務める、フリーの羽鳥慎一アナ（46）が登場。
「今年の24時間テレビ マラソンランナーですが...なんと、24時間テレビの当日に発表します」
「当日まで本人は知らされません」
と公表した。例年は5、6月頃に公表されており、昨16年の落語家、林家たい平さんの場合、発表は5月末だった。羽鳥さんはさらに、
「ヒントは当日、（会場の日本）武道館に来ている人」
と明かし、
「誰が走るか分かりません」
「皆さん、自主的にトレーニングしてください」
と注文をつけた。さらに
、「その理由も当日に発表します」
ともつけ加えた。字幕で「走る理由がある」人だとの補足説明もあった。
ランナーになる可能性がある（＝当日、武道館に来ている）、「24時間～」の今年の出演者には、どういう人の名前が挙がっているのか。日本テレビ公式サイトによると、7月31日現在、「出演者」として13人が紹介されている。
「メインパーソナリティー」はジャニーズの3人で、嵐の櫻井翔さん（35）、KAT-TUNの亀梨和也さん（31）、NEWSの小山慶一郎さん（33）。
「チャリティーパーソナリティー」は、女優の石原さとみさん（30）。
「総合司会」は、羽鳥さんと水卜麻美アナ（30）。
「24時間テレビサポーター」は、フリーアナウンサーの徳光和夫さん（76）。
さらに「スペシャルサポーター」として、お笑いの東野幸治さん（49）、雨上がり決死隊の宮迫博之さん（47）、フットボールアワーの後藤輝基さん（43）、アンジャッシュの渡部建さん（44）、俳優の梅沢富美男さん（66）、お笑いのブルゾンちえみさん（26）。
この他にも、当日、武道館北口で出演者らを「お迎え」する役として、ANZEN漫才のみやぞんさん（32）と、ピン芸人のサンシャイン池崎さん（35）も参加予定だ。
「当日まで本人も知らない」に疑いの目も
30日放送の「行列のできる～」の後段には、羽鳥さん以外にも、小山さんや東野さん、宮迫さん、後藤さん、渡部さん、梅沢さん、ブルゾンさんが出演していた。渡部さんは、4月に女優の佐々木希さん（29）と結婚し、「時の人」でもある。渡部さんは
「ニュースで渡部有力説とか報じられた。（高校野球観戦で日焼けしているのに）トレーニングしてるんでしょ、と疑われ、困ってるんです」
と話していた。録画出演した石原さんは、「（まさか）私!?」と、目を丸くしていた。
24時間マラソンのランナーをめぐっては、たとえば東京スポーツ（ウェブ版）は7月29日、16年末に結婚したばかりのタレント、りゅうちぇるさん（21）が内定したと報じていた。渡部さんも一時、有力候補に挙がったが、スポーツ紙報道で出たため、サプライズ感がなくなり立ち消えになった、などと報じた。東スポは5月25日（ウェブ版）、渡部さんと、お笑い岡田圭右さんの娘でタレントの岡田結実さん（17）が共に有力候補に挙がっていると報じていた。
今回の「当日発表」の報告を受け、ツイッターなどネットでは、ランナーについて
「渡部さんだと思う」
「ジャニーズ（の3人のうち誰か）」
といった予想や、
「（櫻井）翔くんはやめてあげて」
という要望が寄せられた。中には、
「当日まで本人も知らないとか嘘に決まってる」
と疑いの眼差しを向ける人もいた。