マンハッタンのベッドタウンとしても知られるスタテン島。極端に民主党寄りのニューヨーク市のなかで、例外的にトランプ支持率が高い。私はスタテン島の南岸へ行ってみた。その辺りは2016年の米大統領選で、トランプ氏への投票率が80％近い町も多かった。
スタテン島の面積は、香川県の小豆島とほぼ同じだ。マンハッタンからフェリーで南西に25分。島の北部から電車で40分かけて南下し、終点で降りる。平日の昼過ぎだったが、駅の回りに人影はほとんどない。のどかで閑静な住宅地が広がる。私が高校時代に留学していた、中西部ウィスコンシン州の小さな田舎町を思い出す。
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スタテン島南岸地域の住宅地。住んでいるのは白人が多い
「ヒラリーよりましだってこと」
メインストリートを歩きながら家並みの写真を撮っていると、真っ赤なピックアップトラックの運転席から男性が顔を出し、「Take my photo!（俺の写真を撮れよ）」と声をかけてきた。
かかりつけの歯科医に歯を治してもらった代わりに、医院の看板を直しに行くところだという。
「本当は15,000ドルかけてインプラントするはずだったのに、離婚した妻に金をぼったくられたから、一部しかできなくなっちまったんだよ。ほら」と言って、口を開けて見せる。
50代後半のこの男性は、ピザのビジネス、スクールバスの運転、住宅の検査などさまざまな職についてきた。
トランプ大統領について聞いてみると、
「もちろん、トランプに投票したぜ。いい家族だから、いい大統領になるだろ」
「いい家族って？」
「子供を立派に育てたってことよ。そりゃ、いいところも悪いところもあるけどな」
「例えば？」
と聞くと、言葉に詰まる。
「ちょっと俺、今ちょっと急いでるんだよな。ま、ヒラリーよりましだってことよ。トランプにやらせてみても、いいんじゃねぇか」
15分ほど話すと、陽気に手を振って去っていった。