「プロ野球に入ってほしいね」
そんな折、巨人名誉監督の長嶋茂雄が千葉県佐倉市のイースタンリーグ、巨人対ロッテ戦で始球式。これは長嶋茂雄記念岩名球場のリニューアル式典のためで、大勢のファンが詰めかけた。
終了後、清宮の本塁打の感想をメディアから求められた。
「すごいね。ナンバーワンだね」
そして、付け加えた。
「プロ野球に入ってほしいね」
巨人に来てくれ、とのラブコールに聞こえた。
巨人の連敗記録ワーストは11。これは長嶋が初めて巨人監督になった1975年のときのもので、球団史上初めて最下位になった。
現在の巨人はとにかく打てない。ホームランが出ないものだから相手からすれば怖くないから、若い投手が飲んでかかってくる。長打を打てるバッターが必要とみんなが思っているときに清宮の記録である。長嶋の言葉は意味深いし、清宮にしてみれば、これ以上の喜びはあるまい。
この6月最初の日曜日は、愛知－東京－千葉が一本の線でつながった不思議な一日だった。この秋の出来事（ドラフト会議）を暗示しているのかも知れない。
（敬称略 スポーツジャーナリスト・菅谷 齊）