多くの人は両目を真っ直ぐ正面に向いていない
47歳の女性・サツキさんは近視だが、コンタクトレンズで矯正し、30代までは特に問題はなかった。しかし40代になり、視力低下、疲れ目など様々な症状に悩まされるようになった。眉間のシワが深くなったのも気になった。そこで東京都港区の眼科専門医・梶田雅義さんを受診すると、2つの問題がわかった。
ひとつは老眼。40代なら当たり前だが、本人は自覚していなかった。もうひとつわかったのが「斜位」（しゃい）だった。「シャイ」とは耳慣れない言葉だが、いったい何か。梶田医師は、サツキさんにあるテストを行なった。目の前でペンを動かし、目だけで追ってもらい、ペンを正面で止めた。この時、両目は当然、正面を向いている。続いて、右目を黒いお玉で隠し同じことをして、ペンを正面で止めた。しばらくそのままにして、お玉を外した直後の右目に注目すると――。
お玉が外れた瞬間、眼球がちょっと内側に動き、ペンを注視した。これはどういうことか。お玉で隠されていた右目も正面を向いていたはずだが...。実は、お玉で隠れている時の右目は、やや外を向いていたのだ。目を開けて正面を見ると、当然目は正面を向く。しかし、その目を塞いだり閉じたりすると、目の向きが正面からずれて、斜めに向いている人がいる。このズレを「斜位」というのだ。梶田医師はこう説明した。 梶田医師「斜位に似たものに『斜視』があります。斜視は眼球を動かすことができませんし、外見からわかります。斜位は、正面を見ようとする時に筋肉が眼球を動かし、自然に目が前に向きます。お玉などで視界を隠されて、見る対象になるものが正面からなくなると、また斜め方向に戻るのです。日本人の８割は斜位があると言われています」 MCの井ノ原快彦「へえ～、知らなかった！ 初めて聞きました」