日増しに陽射しが強くなってくるなか、外出の際の紫外線対策が欠かせないが、ことに女性にとって日傘と日焼け止めクリームのどちらに日焼け止め効果があるか気になるところだ。
そんな疑問に応える研究が米の皮膚科専門誌「JAMA Dermatology」（電子版）の2017年3月1日号に発表された。実際に炎天下のテキサス州の浜辺で比較した。軍配は日焼け止めクリームにあがった。
この研究を行なったのは、米ニューヨーク大学医学部皮膚科の専門医らのチーム。同誌の論文要旨によると、日焼けで肌が赤くなりやすい81人（男性25人・女性56人、平均年齢41歳）の協力を得て、2014年8月の晴天の日にテキサス州ルイスビル湖（標高159メートル）の浜辺で実験が行なわれた。参加者はSPF（紫外線防御指数）が100の日焼け止めクリーム（サンスクリーン剤）を塗るグループ（40人）と、同等の紫外線防御効果を持つビーチパラソル（日傘）を持つグループ（41人）に分けられた。そして、炎天下の湖畔で正午から計3時間半、日当たりのいい場所で過ごしてもらった。
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意外に紫外線防御効果が少ないビーチパラソル
日焼け止めクリームの方が3倍効果が高い
22～24時間後に、それぞれのグループの皮膚の状況をチェックし、どれだけ赤み（紅斑）が現れているかを比較した。すると、肌の1か所以上に赤みが現れたのは、日傘組が41人中32人（78％）だったのに対し、日焼け止めクリーム組は40人中10人（25％）だけだった。日傘も日焼け止めも単独では完全に日焼けを防げなかっただが、効果はクリームの方が約3倍高かったわけだ。
研究チームは「日傘の方が効果は低かったのは、地面からの反射を防げなかった可能性がある。いずれにしろ、完全に紫外線から守るには、日傘と日焼け止めの併用が望ましい」とコメントしている。