山田哲人、中田翔、筒香嘉智...。
ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）で主軸を打ったバッターが人が変わったように打てない。「ＷＢＣ後遺症」の声も出始めた。
-
WBC出場選手達は打撃不振に苦しんでいる（画像はイメージ）
山田哲人、中田翔、筒香嘉智...
山田（ヤクルト）＝2割2分4厘、本塁打2
中田（日本ハム）＝1割7分6厘、本塁打なし
筒香（ＤeＮA）＝2割4分3厘、本塁打なし
2017年4月23日が終わった時点での成績である。ヤクルトは19試合、日本ハムとＤeNAは20試合を消化したが、だれも予測しなかった不振にあえいでいる。
2016年の3人は活躍した。山田は2年連続トリプルスリー（打率3割、本塁打30、盗塁30）を達成。中田が打点王でチームの日本一に貢献すれば、筒香は本塁打王、打点王、長打率1位などと大ブレークした。
それがたたって、3チームとも勝率5割に届かない。ひどいのは日本ハムで、6連敗と8連敗中（23日まで）のどん底状態。16年の日本チャンピオンの驚くような変わりようである。
このほか、ソフトバンクの松田宣浩も1割9分2厘、本塁打なし。ＷＢＣの第1戦先発をまかされたロッテの石川歩（16年の防御率1位）は、勝ち星なしの3連敗で、ローテーションから外される有様。
大谷翔平ももとはと言えば...
いずれも現在の日本球界を代表する選手である。それが、なぜ、と思う。
「ＷＢＣ出場で調整が狂ったのではないか」
こう指摘する評論家は多い。
通常であれば、自主トレーニングを経て2月1日にキャンプインし、オープン戦で調子を整え、開幕に合わせる。今年はＷＢＣがあるため、それに合わせて調子を一気に上げて行く。
「ＷＢＣに合わせて最高潮に上げ、その後、調子を一度落としたわけだが、それから再び最高潮に持っていくのは難しい。調整プログラムがうまく組めなかったのではないか」
こんな見方をする専門家が少なくない。
ＷＢＣ出場でも好スタートを切った選手はいる。それから考えると、やはり調整がおかしかったといことになるのだろう。
日本ハムの大谷翔平は調整不足からＷＢＣを辞退したものの、肉離れで戦列を離れた。これも元はといえばＷＢＣのための強化試合で痛めたことが遠因になっているという。
次回のＷＢＣは各チームとも主力を出さない可能性も予想される。そんな危機感を覚えるスター選手の絶不調である。
（敬称略 スポーツジャーナリスト・菅谷 齊）