「肝臓がんを防ぐ」「脱毛が改善される」「アトピーが緩和される」――健康食品が医薬品のような効果効能をうたうことは薬機法で禁止されている。
実店舗や健康食品メーカーの販売サイトではまず見かけない表示が、インターネットオークションサイト「ヤフオク」で大量に存在するという調査結果が、2017年3月24～27日に開催された日本薬学会で発表された。
J-CASTヘルスケアは調査を行った慶應義塾大学薬学部の大谷壽一教授に取材を行った。
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ネットオークションでサプリを買うという発想はなかった（画像はヤフオクトップ画面）
1か月で600件近くの違法商品が出品
大谷教授は2014年にインターネットオークションに医薬品が出品されている事実を調査・発表していたが、同様の事態が健康食品にもあるのではないかと考え、2016年の6月から調査を開始したという。
調査方法は薬機法上違反と判断される効果効能のキーワードを「医薬品の範囲基準ガイドブック」を参考に設定し、「ヤフオク」で検索をおこなうというもの。「育毛」「発毛」「シミ」「老化」「若返り」「便秘」「がん」など、大きく「頭髪」「皮膚」「アンチエイジング」「消化管」「がん」5つの分野から19のキーワードが設定された。
その結果、6月13～17日の5日間だけでも明らかな薬機法違反商品が574件、表現がきわどいグレー商品も48件確認されたのだ。1か月後に実施した2回目の調査でも4日間で違反商品が594件、グレー商品が40件と、1回目とほとんど同数で継続的に出品されていることも確認された。記者が2017年4月14日に確認した際も、「アトピーの改善」や「肝機能が改善」と記載している出品者が確認されている。
「限られたキーワードで口に入れる商品（健康食品）だけ調査しても、数日間で600件近くが確認されました。2か月続けて確認されたということは、継続的な出品がなされていると思われます。（塗るなどの）外用タイプも含めると、定期的に出品されている違反商品は1000件以上ある可能性もあります」
さらに驚くのは、こうした違法商品を落札している人もいるという点だ。大谷教授らは違法商品の出品が9月まで継続的に行われていることを確認し、中でも悪質性の高いがんの予防効果をうたっていた商品66件をヤフオクに「違反申告」し、その後の対応をさらに10月まで確認した。しかし、ヤフオク側が削除したのは1件、出品者が取り下げたのは4件だけで、25件は落札され23件は出品され続けていたのだ。
「調査した我々も正直なところこれらの『怪しい健康食品』を落札している人がいることに衝撃を受けました。どういった人が落札しているのかは現在調査を進めている段階です」