コンビニチェーンの冷凍オリジナル商品のラーメンやチャーハンのできばえが注目されたり、海外の冷凍食品専門店の日本上陸が話題になるなど、この数年、冷凍食品の存在感が増している。
日本冷凍食品協会が17年3月に行った「実態調査」によると、冷凍食品をめぐっては「利用頻度が増えた」とする人は増え、「減った」という人は減少。食生活で占めるウエートは確かに高まっているようだ。
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スーパーやコンビニなどでは冷凍食品売り場が大きなスペースを占めるようになっている
"冷凍食品の利用状況"実態調査
「"冷凍食品の利用状況"実態調査」は、回答対象者を絞り込むためのスクリーニング調査を実施(有効回収9966人)し、本調査では冷凍食品を「月1回以上」利用している25歳以上の男女各625人、計1250人から回答を得た。
男女とも、25～34歳、35～44歳、45～54歳、55～64歳、65歳以上―の年齢別に125人ずつの構成。未既婚別では、男性既婚者429人、同未婚者196人で、女性既婚者は507人、同未婚者118人。既婚者はいずれも離婚、死別を含む。
調査はインターネットを通じて3月4日と5日に行われた。
「冷凍食品を利用する頻度は１年前に比べて変わったか」の問いに、「変わらない」が男女とも約65％(男性64.5％、女性64.6％)と半数以上を占め、「増えた」(21.3％＝男性20.6％、女性21.7％)が「減った」(11.7％＝男性6.4％、女性12.2％)を10ポイント近く上回った。
16年2月末に同規模で行われた同調査で「増えた」が13.9％、「減った」が19.6％だったのと比べると、「増えた」がかなり増加し、「減った」はかなり減少した。「変わらない」は16年も同程度の割合で消費者の冷凍食品利用頻度は、着実に増えているといえそうだ。
頻度について具体的に聞くと、男女とも「週２～３回」（男性29.6％、女性30.4％）が最も多く、ともに1割以上が「ほぼ毎日」(男性10.6％、女性10.1％）だった。
男性は「冷凍野菜」には手が伸びず
冷凍食品を利用する頻度が増えたという人はその理由について、男女とも「調理が簡単で便利だから」(男性84.5％、女性68.4％)が最も多く、続いて「おいしいと思う商品が増えたから」(男性58.1％、女性42.9％)、「手ごろな値段だから」（男性42.6％、31.6％）。女性は「弁当を作るようになったから」（33.1％）、「忙しくなり、食事を作る時間が減ったから」（28.6％）など生活の変化による理由が少なくなかった。
バラエティーが多彩になっている冷凍食品だが、調査で「1年前に比べ利用頻度が増えた」製品を尋ねると、男性では「ギョウザ」（33.8％）「うどん・そば・ラーメン（麺のみ）」（24.0％）「ピラフ・炒飯」（23.2％）がトップ3。女性では「ギョウザ」（33.6％）「冷凍野菜」（29.8％）「うどん・そば・ラーメン（麺のみ）」（25.8％）「ピラフ・炒飯」（21.3％）、「スパゲティ」（18.6）などが多かった。男女ともほぼ同じ傾向といえるが、女性では上位の、素材型製品「冷凍野菜」が男性ではかなり低かった。
冷凍食品を使わなくなった理由
一方、冷凍食品非利用者も対象になった本調査の前のスクリーニング調査で、冷凍食品の利用経験はあるが使わなくなった人たち(男性788人、女性811人)に、使わなくなった理由を尋ねた。
男性では「特に理由はない/わからない」（32.9％）「中国産が多いから」（16.4％）「お弁当を作らなくなったから」（15.5％）「できるだけ手づくりにするようになったから」（15.2％）などが上位。女性では「弁当を作らなくなったから」（41.4％）「できるだけ手づくりにするようになったから」（31.6％）「中国産が多いから」（20.5％）「割高に感じるようになったから」（20.1％）など。
年齢別でみると、女性では「弁当を作らなくなったから」が最も多くなっている年齢層が多く、特に55～64歳（50.8％）で高い。また「中国産が多いから」「原材料の産地に不安を感じるようになったから」といった項目は年齢が上がるほど高い割合になっている。