巨人がこれほど不安を抱えてシーズン本番を迎えるのは珍しい。オープン戦5勝14敗で12球団の最下位。さあ、どうする...。
「巨人が優勝しないと景気がよくならない」
巨人を応援する「燦燦会」(さんさんかい)が開催されたのは2017年3月27日。この後援会は古くから財界人などが顔をそろえることで知られる。
「進化をモットーに優勝を期待する」
こうゲキを飛ばしたのは御手洗富士雄会長。キャノン会長CEOである。およそ200人の出席者は呼応して拍手した。
実はこの会、激励と同時にチームにプレッシャーを与えることもあり、とりわけ監督は神経質になる。
今年もそうだった。
「巨人が優勝しなきゃ(世の中の)景気が良くならないんだ。31日には実力を発揮してもらう」
ご存じ渡辺恒雄氏のゲキだ。この通称ナベツネは今、読売新聞グループ代表取締役主筆で、簡単にいえば総帥。政界にもニラミをきかせる存在でもあり、その発言力は衰えていない。
「野球はシロウトだけど、勝つことが大好き人間」
担当記者の評である。かつて長嶋も王も監督時代に、「常勝」を求めるナベツネ語録にほんろうされた。